明代是大规模修筑长城的最后一个朝代,也是长城工程技术发展到顶峰的时期。明初,为了防御逃居塞外的元朝残余势力南侵,为了抵抗鞑靼的骚扰和防止东北女真的崛起,从开国初期到明孝宗朱佑樘时(弘治十三年,公元1500年)才基本完工。从朱元璋当皇帝起,就开始修筑长城,历经100多年,先后18次大兴土木,终于筑起了西起嘉峪关、东至山海关的长城,经过今辽宁、河北、北京、山西、内蒙古、陕西、宁夏、甘肃八个省市自治区,全长12700多里的长城今天,我们看到的最长、最完整、最宏伟的长城,就是明长城。