“不鸣则已，一鸣惊人”是形容

楚庄王继位已经3年了，却任何号令都不发，每天寻欢作乐。有几个老臣看不惯，纷纷进宫进谏。开始楚庄王还能听，只是没有多大改变。后来听烦了，把进谏的老臣给轰了出去，并在宫门悬了一道令：“有敢谏者，死无赦！”
右司马伍举听说后，就进宫求见。庄王正左手抱郑姬，右手抱蔡女，坐在钟鼓之间。见了伍举，醉眼惺松地问：“老司马，是要饮酒，还是听音乐？”伍举说“老臣不是为饮酒听音乐而来的。老臣今早在效外散步，碰到一个人，他给老臣出了一个谜语。老臣猜不出来，闻我王善猜，特来请教。”“噢？”楚庄王正喜欢猜谜，连忙欢喜地问：“是何谜语，竟连老大夫都不能猜出？快说与寡人听听。”伍举乃道：“有一只五色斑斓的大鸟，停在南方的一座高岗上，三年之内，竟连翅膀都不拍一下，也不飞，也不叫，默默无声，请问这是怎么回事呢？”
楚庄王听了，已知伍举心意，他微微一笑说：“三年之内，翅膀都不拍一下，那是在长羽翼；不飞，也不叫，那是在细心观察百姓的生活规律。虽然这只鸟没有飞过，但一飞起来，就必然冲天而起，直上九霄；虽然没有叫过，但一叫就必然惊人。老大夫放心，寡人已知你心。”
伍举退后，庄王淫乐如故。楚国大臣都摇头叹息，恐怕楚国从此要灭亡了。
但是，半年之后，庄王突然罢了歌舞，开始临朝听政。上朝第一天，众臣都忧喜参半，议论纷纷，不 知这位楚王怎么突然之间回心转意了。
楚王威严地坐在朝堂上，再也看不到往日嘻笑淫乐的样子。他当场公布百官功过，废了10人，其中包括原来的宰相斗越椒；杀了5个佞言、为非作歹的大臣；并当堂派使，去召他已经访得的六位处士入朝作官。这样一来，楚国一扫三年内群龙无首、国内混乱的局面，马上变得政治清明，国泰民安起来。不久，楚派兵攻齐，大败齐军,又在河上、衡雍两败晋军，俘获晋军大将解扬,在宋国大会诸侯。从此，楚庄王成了春秋五霸之一。（《韩非子·势篇》）
《老子》曰：“大器晚成，大音希声。”当是说的楚庄王。庄王深通以退为进，以曲为直为妙。欲大治，而故先小乱，欲有大功，而故先有小恶，至为妙哉。庄王之隐也，其妙多多，略举其三。众臣不辩其本质，忠臣现赤，奸佞显恶，此是其一；庄王以静制动，颇合捭阂之术；静心观察，虚心学习治国之道，因其静，故观得真，学得深，此其二；故乱以痹邻国，免得偃王之祸，此其三。但治国治家，管理社团，如同下棋踢球，各有其因人而宜的取胜之道。庄王这招不能强学，恐画虎不成反类犬，乱了阵脚，麻烦难以预料。