行政处理是内部行政行为,行政处罚是外部行政行为。
行政处理适用的是针对特定主体的相对人,如公务员、按公务员管理的事业单位人员、也包括对本组织的内的人员进行处理,{如企业处分自己单位内的领导、职工等} 在习惯上也把企业处理内部人员也叫行政处理。
行政处理是行政主体为了实现相应法律、法规和规章确定的行政管理目标和任务,应行政相对人申请或依职权处理涉及特定行政相对人特定权利义务事项的具体行政行为。换句话说就是台湾地区所称的行政处分、德国日本所谓的行政行为。行政处理这个概念是中国学者为了解决中国语境之下“行政行为”范围较大而没有与德国“行政行为”相对应的概念而提出的。
行政处罚是典型的行政处理,是行政处理的一种。此外还有行政许可、行政奖励、行政裁决、行政强制等等。
对内部人员实施的行为大陆称为行政处分(与台湾概念不同)。