观赏凤梨生长发育到一定的时候,就会在植株的某个或某些部位产生与母株形状一样的小植株。通常当这些小植株长到有一定的大小以后,就可以分离下来用于繁殖。根据产生的部位不同,常见的有下列几种类型:
(1)吸芽类型 大部分观赏凤梨在开花后至死亡之前,都会在植株基部产生小植株,特称为吸芽,或者叫分蘖、旁蘖、短匐茎,如果子蔓属、五彩凤梨属、水塔花属、大部分莺歌凤梨属等种类品种。对于光萼荷属,则通常先从母株基部长出横向伸展的匍匐茎,匍匐茎顶端再长小植株。
(2)茎生类型 小植株直接出现在莲座叶丛嫩叶的叶腋处,其实就是短缩茎的中上部侧芽生长而出,也可以称作为吸芽。此类型以铁兰属为多,莺歌凤梨属的有少数品种如虎纹凤梨(Vriesea splendens)也属此类。这些长出的侧芽长大后,占据母株原有的空间,在适当的时候又会开花,外表看起来好像母株永远活着不死,其实是代代相传永不止息。这种类型的小植株更不适宜分离下来进行繁殖。
(3)叶腋生长类型 此类型主要见于姬凤梨属的一些种类品种。小植株从老植株叶丛中的叶腋处长出,生长到一定大小时自己就会从母株上掉下来,落在基质中能自行生根。
(4)冠芽类型 菠萝、金边菠萝、金心菠萝等凤梨属凤梨,在结果以后,复果顶端会长出小植株,特称为冠芽或顶芽。从果柄上也可以长出小植株,这种小植株特称为裔芽。
(5)走茎生长类型 有些凤梨如Neoregelia fireball,由母株基部长出走茎,再由走茎长出新生芽体长成植株。每一走茎可长出数个新生芽体,每一芽体保持有一定的距离。
(6)花穗生长类型 有些凤梨如Tillandsia hatifolia,由花穗最顶端长出芽体。当芽体长大,花穗无法支撑其重量时,花穗随即弯曲着地,芽体也就落地生根而生长。