食物中毒是由于吃了含有某种毒物或被某毒物污染了的食物而引发的一类急性中毒性疾病。
不论是细菌性中毒或非细菌性中毒,都具有很多共同特点,如发病突然、潜伏期短,于同一短时间内与吃同一种食物有明显关系的、出现相似症状的患者,多数以急性胃肠炎症状为主要临床特征,除去污染源或停止使用这种有毒食物后,发病停止,而且无传染性。
食物中毒可分为细菌性食物中毒、有毒动植物食物中毒和化学性食物中毒,总之,凡是吃了有毒的食物,损害人体健康,均为食物中毒。