家庭中的人际关系是多层次的、复杂的。特别是老年人家庭同一个已婚子女及孙子女(外孙子女)共同生活的,占一定比例,即使是只有老夫妻二人共同生活的小家庭,同子女、亲属之间的往来也是紧密的、经常的。
家庭又是一个“内团体”,人在家庭中,自然需要和社会需要密切地结合在一起,自然的感情同社会感情最密切地结合在一起。
家庭成员之间衣、食、住、行的密切关系,又使相互之间最少掩饰。因此,老年人要有一个美满和谐的幸福家庭,处理好夫妻以外的家庭中的人际关系,也是十分重要的。一般说来,老年人在家庭中都有着多种角色,是父亲母亲,祖父祖母,公公婆婆以及姑夫、舅舅等等。多重角色就面临着多种期待,区区小事处理不当也会危及天伦之乐和亲人之间的亲密情谊。在处理夫妻以外的家庭人际关系时,需要夫妻间的密切合作,要态度一致,要配合默契。
在家庭生活上经常会遇到两难境地,比如,给孙子买了件玩具,孙子很高兴,可是儿子或媳妇不一定都非常满意;或者是他们都高兴,却引起了另外的儿子或女儿的不满。这就是顾了这头顾不了那头,这也不是那也不是。在这种时候,夫妻间要协调行动,对家庭关系进行调适,不仅可以使家庭和睦幸福,也将加深夫妻之间的感情。
在老年人的家庭中,同处理好夫妻外的家庭人际关系相联系的,还有一个扩大家庭活动领域的问题。家庭交往范围狭窄,内容单调就会使精神生活贫乏。夫妻应共同努力既搞好家庭内部的交往,也使家庭与周围环境多接触,使晚年的家庭生活丰富多彩,欢乐幸福。