中国以前代称的“九州”，究竟说的是哪九个州呢？

“大禹治水”的典故家喻户晓，《史记》有载，大禹“居外十三年，过家门不敢入”，这种舍小家为大家的精神为后世所传扬。也正是因为他治理水患的功绩，舜才将夏朝的王位传给了他，而禹登基后为了巩固夏朝的统治，将中原地区分为了九个大州，并设九鼎传于后世，意在夏王朝的统治能够千秋万载。

那么何为九州呢？即“荆州、冀州、扬州、徐州、豫州、凉州、雍州、兖州、青州。”其中，最北端的是辽宁一带的冀州，最西端的是西至新疆的雍州，最南端的是云贵一带的梁州，最东端的是向东可至大海的扬州。九州就是古代人常说的中原之地，而冀州，又是九州的中心，可以说是中华文明的起源地了。

至于九州的范围之外，就是古代人所称的“蛮荒之地”，这些偏远地区所生活的人民，被统称为“蛮夷”。他们根据东南西北又有不同的划分：北为狄、西为戎、南为蛮、东为夷。中国人的“蛮夷观”延续了数千年，带有着一种华夏文化的优越感，一直到1940年，由于落后于西方，被列强用大炮轰开大门方才醒悟。

但不可否认的是，大禹对天下如此划分，在一定时期内确实起到了维护夏朝内部稳定的作用，也对后世产生了深刻的影响。夏朝历时471年，在公元前1600年被商人所灭，而商又被周灭，周又分东西二周，至东周，现春秋战国时代，一直到公元前221年，嬴政建立秦朝设郡县，将天下统归皇帝一人前，都基本沿用大禹的这种天下划分制度。

封建时代到来后，虽然天下已不是简简单单的以九州来划分了，比如冀州，后来又分为了并州、幽州、营州，后来这三州又被统治者所不断更改。尽管如此，可九州的观念而还是深入了人心，一直到现在，这些上古时代的“州”都还有将自己名号保存下来的。

那么如今继承这些“州”名号有哪几个呢？一共有六个，也就是“荆州、青州、徐州、兖州、冀州、扬州”，不过这些“州”已经不是行政划分单位了，划分他们的都是现代的“市”，比如说荆州市、徐州市等等。古代九州中的任何一州，地域范围基本可达我国现今的2到3个省。

如今保留下来的这些州，地域范围是远远不能与它们以前相提并论的。而这些州的变更或者是消失，与封建时代的统治对于国家的重新划分有很大关系。封建时代是“家天下”，可以说整个国家都是皇帝一家的，因此他的权力是最大的，而朝代更替又较为频繁，新的朝代建立以后，为了巩固自己的统治，必然要重新划分势力。

而重新划分势力最好的办法就是重新划分地域范围。在这一过程中，保留下来的那些九州就被越划越，直到我们今天看到的这个样子。因此，如今保留下来的六州，只是单单继承了名号而已。而当年的九州，到现在也就成为了慢慢演变成为了一种文化概念。

九州的说法是从夏朝开始的，大禹在治理洪水后，将天下分为九州，并铸九鼎。这九州分别是：雍州，凉州，青州，荆州，冀州，扬州，豫州，徐州，兖州。