别看直升机个头不大,样子古怪,尤其是它那大头长尾巴更是奇异,但它的功能却不少,军用直升机不但能够执行一般飞机不能执行的任务,而且在当今战争中起着越来越多、越来越重要的作用。
直升机有独特的翅膀,即机头那大刀式的桨叶,被称为螺旋桨,也叫旋翼。凭借着这个特殊的翅膀,直升机才能够直升、直降和在空中悬停。直升机还有一个奇怪的尾巴,这种长尾巴末端向上翘着,上面装着一个小螺旋桨,它的转轴与地面平行,作用相当于船上的舵,能使直升机向左或向右转弯。
在军事上,直升机的超低空飞行,可以执行一般飞机不能执行的任务。例如它可以悬停在波涛滚滚的海面上空,探测和跟踪敌方的潜艇,并发射深水炸弹或鱼雷、导弹等。直升机能长时间低空低速飞行,可以用来扫雷和布雷。如果给直升机装备现代武装,它便成了强大的“空中坦克”。
军用直升机按用途,可分为多用途运输直升机、武装直升机、反潜艇直升机、反坦克直升机、侦察通讯直升机等。在当今的战争中起着越来越大的作用,因此被称为“空中的奇兵”、“反潜的健将”、“强击的勇士”、“机降的先锋”。
世界上比较先进的武装直升机有美国的AH一64“阿帕奇”、“眼镜蛇”武装直升机和UH一60A轻型直升机,俄罗斯的米格一4,英法联合研制的“山猫”和“羚羊”等。