有些家用电器功率因数很低。例如，洗衣机的功率因数在O.5—0.6之间；电冰箱的功率因数在O.24—O.4之间；采用电感镇流器的日光灯功率因数在O.4左右。这些功率因数低的电器在交流电路中工作时，通过电器的电流IL和两端的电压U存在着相位差φ，电流IL做的功分为有功功率和无功功率两部分，有功功率P=UILCOSφ，其中COSφ称为负载(电器)的功率因数。有功功率就是负载消耗的功率，单位是瓦。感性负载在工作时，电源和负载之间不断的进行着电场能量和磁场能量的交换，其能量交换的最大值叫无功功率，其值是Q=UILsinφ，单位是乏尔。这种能量交换虽然负载没有消耗电能，但是，它不但使电源的容量得不到充分的利用，降低了电源的利用率，而且还使电路的电流增大，加大了线路的损耗，降低了供电的效率。如果在负载电源回路的两端并联一只容量适当的电容器C，就可以减少电源与负载之间的能量交换。负载需要的无功功率将主要由电容器C供给。通过电容器C的电流I。在相位上要比电源电压U超前90度，由于并联了移相电容器C，使总电流I比电源电压滞后φ1，但φ1<中，即功率因数由COSφ，提高到了COSφ1。COSφ1可达O.85以上。以日光灯为例，将10瓦、20瓦、30瓦、40瓦日光灯的功率因数从0.4提高到O.9时，应并联电容器的容量分别为112、2.4、3.6、4.8微法。还应注意选择的电容器耐压值在400伏以上。
电容器的种类很多，不同种类的电容器其作用也不同。在中央空调系统中，常采用电解电容器作为控制电路中的滤波元件，用无极性的电容器串联在压缩机（单相异步）电动机的绕组中，使电动机启动绕组在启动时，电流领先运行超过启动电流一个相位角，从而得到启动转矩，使电动机容易启动。
家用电器中电容的作用：
1、耦合：用在耦合电路中的电容称为耦合电容，在阻容耦合放大器和其他电容耦合电路中大量使用这种电容电路，起隔直流通交流作用 。
2、滤波：用在滤波电路中的电容器称为滤波电容，在电源滤波和各种滤波器电路中使用这种电容电路，滤波电容将一定频段内的信号从总信号中去除。
3、高频消振：用在高频消振电路中的电容称为高频消振电容，在音频负反馈放大器中，为了消振可能出现的高频自激，采用这种电容电路，以消除放大器可能出现的高频啸叫 。
4、谐振：用在LC谐振电路中的电容器称为谐振电容，LC并联和串联谐振电路中都需这种电容电路 。
5、分频：在分频电路中的电容器称为分频电容，在音箱的扬声器分频电路中，使用分频电容电路，以使高频扬声器工作在高频段，中频扬声器工作在中频段，低频扬声器工作在低频段。
6、负载电容：是指与石英晶体谐振器一起决定负载谐振频率的有效外界电容。负载电容常用的标准值有16pF、20pF、30pF、50pF和100pF。负载电容可以根据具体情况作适当的调整，通过调整一般可以将谐振器的工作频率调到标称值[2]
一般我们的用电，电阻都会呈感性的，如果不加电容的话，那消耗的无功功率就会偏多，加入电容就是为了抵消电路的感性，使电力充分利用。也就是说补偿功率因素的作用。有的电器中的电容是为了滤波的。还有充电的电器话就是为了充电咯。
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