工业社会的典型特征是生产系统化、机械化和能量化，从而提高了单位资本的产出水平，并完成财富的积累。早在1750年之前就已陆续得到发展的机械化过程和工厂组织实际上为工业革命的到来奠定了基础。与传统社会使用人力、畜力、风力和水力等作为动力不同，工业社会使用矿物燃料来提供能量。就像农业革命对人口增长带来了深刻影响一样，工业革命也对人口产生了类似的空间和生态上的作用。
