游蛇科(Colubridae)游蛇属(Natrix)动物及类似的蛇类。65∼80种。除南美洲外,见于各大洲。近来新大陆的种类被画成若干属,其中最大的属为Nerodia属。大多数种类躯体粗壮,体表有黑斑,或背部有条纹,鳞片呈脊棱形。半水栖,无毒,以咬杀方法捕食鱼和两生动物。美洲水蛇常见于水中或水域附近,卵胎生,可产30∼75条幼蛇。欧洲水蛇对水的依赖性较小,卵生。该属所有种类的性情皆暴躁,自卫时,除头部膨胀,冲咬对手外,还从肛门腺中释放出一种难闻的分泌物。北美落矶山以东有11种水蛇,代表种是北美游蛇(Natrix sipedon),分布很广,各亚种的俗称不一;体褐色而带斑纹或带状斑,约长90公分(35吋); 因外貌与有毒的水栖噬鱼蛇相似,故亦常称噬鱼蛇。普通欧洲水蛇(N. natrix,有时作Tropidonotus natrix; 即草蛇)分布于欧洲西部(包括不列颠群岛)和北非至中亚一带;深绿色至黑色,通常背部有小黑斑点,身体两侧有短的线纹,头或颈两侧各有一白色、黄色或橘黄色斑点;有些水蛇的体长接近1.8公尺(6呎),但平均长度不到1公尺。欧洲至中亚一带的格花水蛇(N. tesselata)营水栖生活,以鱼为食。印度的龙骨背蛇(N. piscator),因背部鳞片有显著的棱嵴而得名。亚洲东部至日本一带的草地虎斑游蛇(N. tigrina)大多数为深绿色或蓝色。
水蛇是一个种类繁多的“大家族”,主要包括中华水蛇、铅色水蛇二个主要品种;但人们习惯上也将有半水生习性的红点锦蛇、白条锦蛇、双斑锦蛇(旱水蛇),水赤链游蛇等也列入水蛇“家族”。
人工养殖水蛇具有成本低,成活率高,食饵来源广等优点。因该蛇对温度、湿度、饲养环境等先决养殖条件的适应能力比较强,所以只要能达到一般的养蛇条件即可引进养殖。该蛇泼辣易管理,食性杂极好驯养,与其它蛇类相比没有危险性,故特别适宜初次养蛇或资金小的农民朋友。下面浅谈水蛇的主要养殖技术:
一、水源。水蛇,顾名思义是有水生或半水生习性的蛇类。因此,养殖中水源的安排是一大关键。在水蛇的活动季节里一定要保持水源的充足和清洁。盛夏时节,每7~15天彻底清池除垢一次,以免水蛇无奈中喝了不洁净的水引发肠炎的发生,造成不应有的麻烦。
二、食源。水蛇除喜食各种淡水杂鱼、泥鳅外,还尤喜欢黄鳝和各种蛙类,应根据容易捕获的季节或水蛇的育肥特需按时投喂,尽量使投饵种类多样化,满足其身体生长的需要。大多数水蛇食欲旺盛,每隔4—5天便要摄食一次,一般条重约100—200克左右的水蛇,每次可吞食1—2条小杂鱼,多者可达3—4条。另外,水蛇的胆子特别大,凡在吞食的过程中有人在旁边并不影响进食。该蛇进食后同其它蛇类一样也有静卧不动的习性,此时不要过分惊扰它,否则亦会将吞入腹中的食物反吐出来,这样势必会延迟下一次的进食时间,减少应有的进食量,对水蛇的生长极为不利,应人为地减少入场观望次数或谢绝陌生人入场参观。
三、消毒。人工养殖水蛇的饲养密度宜在每平方米12—15条左右,立体养殖时可适当大一些,但不宜超出2倍。正常饲养条件下应每月消毒2—3次,采用喷雾和水泼的方法均可,消毒时最好选在清晨或傍晚。因大部分水蛇喜欢在白天活动,饱食后尤喜欢聚集在一起晒太阳;外界温度达到32℃以上时尤喜欢成群抱团地浸泡在水中,只微露头部便可长时间的静栖在水中。故消毒时应避开水蛇在外活动的高峰时段,免其受不应有的惊扰和惊吓。
水蛇在适宜的环境中生存很少生病死亡,是目前人工养殖蛇类中死亡率最低的品种,这也是其在野外能大量自生繁殖的主要原因。因此,建议原有的养蛇场(户)不妨改养蛇,早日占领一方市场。
一条色泽碧绿带亮丽花纹的“玩具蛇”缠在一个姑娘的手臂上,突然间,尾巴一甩,头一昂,把路过的几个人吓得直跳。此时大家才弄明白,这哪里是玩具,敢情是条真蛇。这事前天晚上发生在烟台西大街夜市,买蛇的是一位衣着时尚、喜欢另类宠物的清纯姑娘。
如今,选择猫、狗等宠物已显得老套,越来越多的年轻人开始迷上让人毛骨悚然的爬行动物,在这些登堂入室的“新贵”中就有小水蛇、大蜥蜴和变色龙。在烟台市区大庙花鸟市场的一家宠物店里,记者看到各式各样的另类宠物,小水蛇、蜥蜴们这里应有尽有。店主告诉记者,这些动物虽然外形吓人,实际上非常温驯,都是经过人工驯化的,不咬人,可以放心饲养。来买的人以时尚青年为主,而且,店主强调说:女孩子居多。