‘油基钻井液’指钻井液的连续相为油，可能含有水，但含水量通常不超过5％。也就是说，油基钻井液以油（如柴油、矿物油）为主体，加入各种添加剂，满足对钻井液性能要求。反之，连续相为水的钻井液称作‘水基’。现在，水中有油（乳液）或油中有水（反乳液）的钻井液或其它液体材料，各种油水比例都不难制备。区分油基和水基的原则，是以何者为连续相为准。
