在表层海水中含有一定的重金属元素，如铬、汞、铅、铜、锌等，这些元素均会随着环境因子的变化而出现改变。通常情况下，表层海水中重金属元素锌会有明显的变化，其它重金属元素的变化均比较小。同时，这些重金属元素的分布均和人类活动有着一定的关系，并且其含量变化还会受到控制因子的影响，如，铬和海水盐度、pH值有着密切的联系；汞和海水中有机碳的浓度有着一定的关系；铅会受到大气沉降的影响；铜、锌会受到径流、排污的影响。
