因为兰阳平原位于雪山山脉和中央山脉之间,处于多雨区,有着丰富的水资源。兰阳平原是由地块陷落而成的海湾。丰沛的雨水由北、西、南三面的山地,汇流刻蚀成众多大小河流,并经侵蚀携带大量沙泥土石,一方面将海湾逐渐埋积成平原,另一方面则在出山处形成一系列的冲积扇。部分河水经由扇面继续东流,但亦有部分河水在扇顶流入地下成为伏流,至扇端再度涌出,而在冲积扇的前端,海拔高度约十五至二十公尺处,形成一宽窄不一的涌泉带。涌泉带的泉水再汇流成河东流,使平原上的河流更为密布。