标准手头存活量是指维持正常工作进行的必要的库存量，其中包括即将消化的库存。 所有事情的发生不会绝对按人们的计划来发生，而是充满了可变性和不可预见性。为了预防这种情况的发生，而给工作造成的不便与紧张，我们必需备有适当的，可以随时调用的资源。这一步，是保证前两步实现基础。是保证所有工作进行前提，因此无论什么时候都必须有标准手头存活量。
