古代皇帝取年号都是按照什么取的

年号是中国古代一种独特的纪年方式。年号的雏形可追溯到西周，西周时，周厉王残暴无度，人民生活困苦，公元前842年 ，爆发了“国人暴动”，周厉王逃离镐京，此后周公、召公共同执政，行天子事，号“共和元年”，即公元前841年，直到14年后周宣王继位。共和元年起，中国历史开始有了明确纪年。从公元前841年开始，我国历史记载的所有事件，都以编年的形式有了明确的记载，每个君主在位的时间长短，他们在位时每一年发生的重要历史事件，都能完整地接续起来。为了区别不同的君主，采用君主的谥号纪年，如春秋里庄公三年，僖公四年。
直到汉武帝时期，好大喜功的汉武帝挟自己的文治武功想超越前代帝王，以示不同寻常，于是首创了年号，为“建元”。一般来说，年号的来历有以下几种：
1、年号发起于中国古代新皇登基，为了区别上一任皇帝，新皇帝根据自己的思想，起一个新的年号。如乾隆，乾隆的使命是如何进一步增强国力，让国家进入全盛时期。“乾”表示“天”，“乾隆”的意思是“天道昌隆”。以此为年号，同样反映了乾隆的治国理想。又如，“光绪”即“光大未竟之功业”。“光绪”这个年号反映了清廷重振国力的愿望。
2、有祥瑞事件、事物发生，比如汉武帝出去狩猎，捉到一只独角兽白麟，群臣认为这是吉祥的神物，值得纪念，建议用来记年，于是立年号为“元狩”，称那年（前122年）为元狩元年。可是，过了六年，又在山西汾阳地方获得一只三个脚的宝鼎，群臣又认为这是吉祥的神物，建议用来纪年，于是改年号为“元鼎”，称那年为元鼎元年。又如，宋真宗年号“大中祥符”，宋史中记载：“大中祥符元年春正月乙丑，有黄帛曳左承天门南鸱尾上，守门卒涂荣告，有司以闻。上召群臣拜迎于朝元殿启封，号称天书。丁卯，紫云见，如龙凤覆宫殿。戊辰，大赦，改元。”
3、对前代皇帝的纪念，以示自己要以前代为榜样做出一番事业：如贞元取自贞观开元，隆兴取自建隆绍兴，淳熙取自淳化雍熙，绍熙取自绍兴淳熙，庆元取法庆历元祐、开禧取自开宝天禧等。
4、纪念历史事件。如“元封”纪念汉武帝封禅泰山；元康，汉宣帝诛杀霍光后改年号为元康，明朝人王祎著《大事记续编》，在“汉孝宣皇帝元康元年”下附有“解题”曰：“改元诛霍氏故也。”，霍氏之乱得平，不谨于礼的在势者已经除去，天下重归于小康世界，这应该就是“元康”这一年号的寓意。又如“同治”，表示两宫太后临朝同治之意或者说两宫太后与众大臣共理朝政之意。
5、宣示正统，表示自己即位是天意民意。如：天授，武则天自立为皇帝，改国号为周并且改元为天授（意思是上天所授）。天册即上天册命，如同天授，都是证明自己君权神授之意。因上天所授，故运祚绵长万岁。
6、祈求上苍。如天汉，天佑大汉。太初四年破大宛，汉武帝欲乘势征匈奴，改年号为“天汉”。汉，即银河的意思，当时苦旱连年，汉武帝希望“天汉”降雨，保佑汉的子民。太初末年，天气连年苦旱庄稼无收。朝廷着急，有的想到《诗经·大雅》上有篇《云汉》诗，是周大夫仍叔所作，赞美周宣王遇大旱勤修德政感动上天下了甘霖，于是改换年号“天汉”，用来祈祷甘霖。又如“地节”，意思是“令地得其节”。古人认为地震是异常现象，要让它恢复正常，有节度合乎准则。关于“地节”这一年号的寓意，东汉人应劭在说明西汉诸帝年号的涵义时，曾经解释说，是“以先者地震，山崩水出，于是改年曰‘地节’，欲令地得其节”。
7、昭示天下太平、普天同庆，万民称颂、歌颂文治武功，反映皇帝的美好愿望。如：永宁、永平、咸平、永乐、嘉庆等等。

一、历代帝王凡遇到“天降祥瑞”或内讧外忧，遇到大事、要事，都要更改一下年号。一个皇帝所用年号少则一个，多则十几个。如唐高宗有14个；明清皇帝大多一人一个年号，故后世即以年号作为皇帝的称呼，如永乐皇帝、乾隆皇帝、康熙皇帝等。
二、年号，是我国从汉朝初年开始使用封建王朝用来纪年的一种名号。先秦至汉初无年号，汉武帝继位后始有年号的出现，始创年号元狩，并追建元狩以前年号为建元、元光、元朔。此后形成制度。
三、作为五千年的中华帝国时代中国皇帝的专有产物，年号伴随着现今文明社会，早已成为历史，但年号的功绩是不可磨灭的，它是中国历史中的精神文化遗产