集线器和交换机算一类，路由器算一类，他们的工作原理不一样。前两个，工作在网络七层结构的第二层，是无方向性的广播发送信息包，并且是透明设备，没有地址转换功能。路由器工作在第三层，是有方向地发送信息包，因此路由器的效率要高于集线器和交换机，并且路由器具有地址转换的功能，因此应用更加广泛。而集线器和交换机不同在于集线器共享内部带宽，交换机独享带宽。比如，集线器带宽10M，4个口公用，每口只有2.5M,而交换机10M，每口分得就是10M，总带宽共40M。而网关是一个概念，是指网络上的一个出口，既可以是路由器，也可以由一台电脑来充当。
他们主要是集成的功能不同，一般运用的地方也不同，集线器是最简单的联网工具，它可以把几个电脑连接起来，实现互访，就是组建一个局域网玩玩，但是它没有路由功能，现在一般用的不多了，因为功能较少。
现在我们常用到的是路由器，一般我们的家里装宽带，如果要带一台以上的电脑上网的话，就要装路由器了，用集线器的话可能会上不了网，路由器它包含了集线器的功能，比它根先进，在一般的家庭或公司电脑不是非常多的网络中常用到。
交换机，就更先进了，它包涵了路由器的功能，一般用于大型的网络枢纽中，我们一般接触不到的
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