日本“倭国”的名称是怎么来的？有什么含义吗？

最早对日本有确切记载的历史著作是东汉史学家班固写的《汉书》。该书《地理志·燕地》成日本列岛为“倭”，当时日本列岛的人接受了这一称呼。 公元6世纪，倭国开始大力吸收中国的先进技术、文化，从而使其政治，经济迅速发展，国力渐强。倭国国王逐对“倭”的称号感到不满，并自认为居于国之东，乃日出之处，便逐渐用“日”字代国名。据《隋书·倭国传》记载：公元607前倭国派遣小野妹子使隋，国书上写着：“日出出天子致书日没处天子”，由过去自称倭王改为称“日出处天子”。 公元645年（大化元年）日本孝德天皇即位，通过大化革新，完成了日本全境的统一，将国名正式定为日本国。 倭更名为日本。《新唐书·日本传》中有记载：咸亨元年（670年），倭国遣使入唐，此时倭国已“稍习夏言，恶倭名，更号日本。使者自言，因近日出，以为名。”可见，日本得名与日出有关系，至少在公元670年已改用现在的国名。

“倭”这个称号最早出现远在唐朝之前，汉朝时期已有此称谓。
1784年，在日本九州博多湾口的志贺岛上，发现了一枚赤金方印。金印2．8厘米见方，0．8厘米厚，上刻“汉倭奴国王”五字。开始时，无人知晓这金印来历，经专家考证，才知这是一枚很有价值的中国汉印。据《后汉书》记载，东汉光武帝建武中元二年，倭奴国使者来汉朝贺，光武帝赐使者金印紫授。倭奴国王视这金印为权力象征，十分珍重。后来，日本列岛发生内乱，国王害怕金印丢失，将其埋入地下。后来，这位国王死了，国也不复存在，金印在地下埋了1700多年。
金印的重现，实属偶然。1784年春天，志贺岛上一位名叫甚兵卫的农民在田里挖水渠，碰到一块大石头，搬开石头，发现有一堆卵石，清理卵石时发现了这枚金印。后被藩主黑田齐隆用50两白银买去。黑田也不知其来历，后经专家考证才知它的显赫身世。
金印非常精美，蛇形纽，鳞状鱼子纹，阴文篆书，笔划饱满，方中有圆，章法平而不板，虚实相间，印面古朴、浑厚，为汉印之上品。经鉴定，金印含金量高达95．1%，说明当时冶金技术已达到相当高的水平。
日本人民视这金印为中日自古以来往来的有力证据，被日本人民视为国宝，现陈列在福冈市美术馆――特制玻璃柜中。日本政府将金印发现地辟为公园，称“金印公园”，入口处有一碑，刻“汉倭奴国王金印发现之处”十一个隶字。公园内竖有一巨大金印印文模型，并立有1995年郭沫若访问福冈时题诗的诗碑。这里已成为日本重要的旅游景点。
“倭”在中文里面字意接近“矮”的意思，以前日本人身高普遍矮小，大概就是因此称这个矮小人之国度为“倭国”吧。