在学术文章的开头,都需要提出问题,而怎么定义这个问题是非常重要的。问题定义地太窄,可能会让人觉得没有general interest;而问题定义太宽,又会让人觉得文不对题而产生更多疑问。对问题的阐述需要有坚实的文献综述作为后盾,引用的文献如果相关度不高,会让人直接质疑文章的意义是否真如所描述的;引用的文章如果质量不高,很难让别人相信自己的文章质量很高;引用的文献如果都比较早,精明的审稿人要是来一句compare with state-of-art,回答起来也挺费劲的。
大多数研究人员都害怕会错过相关方向上的最新研究成果,这可以通过期刊的RSS订阅,或者通过ISI web of science的网站,注册之后选择适当的关键字提醒,网站或者期刊就会自动推送相关的文章,这对自己撰写文献综述部分会很有帮助的。
在写文献综述时,要兼顾深度和广度。如果自己的研究时比较新的领域,历史比较短,没有多少经典文章,那么就需要做深入一点的调研。如果是质疑或者扩展已有的理论,那切记不要引用二手文献,要回到最初的那个文献上。在阐述问题的时候,如果可以从正反两面来阐述的话,会更加全面有弹性一些。因为文献综述部分是用来支持自己提出的问题的,所以在描述的时候要尽可能要过渡自然一些,不要有明显的时间点或者逻辑上的跳跃。
在做文献调研的时候,如何选择搜索的关键字是非常重要的。如果搜索返回的结果太多,容易让人眼花缭乱;结果太少同样不好,很容易错过经典的文章。关键字的收集可以通过查看别人论文中的关键字,或者可以咨询其他同事和导师。同时,利用几个不同的关键字交叉检索既可以减少检索结果的重复,也可以增加文献检索的广度。