传统意义上Carbine就是比常用枪支短的骑兵用枪，从滑膛枪时代就有了。特征就是枪管短、威力略小。配备给携带全尺寸步枪不方便的骑兵等人员。到了半个世纪前，就基本不再有独立的卡宾枪了，中间威力枪弹的现代自动步枪基本上就相当于原来的卡宾枪，而起相应作用的分化成短突击步枪（特种部队用）和PDW（单兵自卫武器，非一线的特种人员用）。
卡宾枪是美国人的说法，其实就是短枪管的突击步枪。
