佛教是在古印度创立的,而古印度受到雅利安人入侵,建立了种姓等级制度,古印度原始居民(土著)是第四等,属于没有自由的奴隶。而释迦牟尼的家族释迦族是第二等,虽然是出生在一个国王家庭,他也是太子,但第二等种姓是为第一等种姓婆罗门服务的。严格意义上说,释迦牟尼出生的国家在今天的尼泊尔,但当时的古印度包括今天的尼泊尔和印度的一部分地区,都是释迦牟尼传教的范围,因此,现在的印度人为了发展旅游,把自己打造成佛教发源地、佛教圣地。其实今天的印度已基本没有佛教了。
佛灭(释迦牟尼涅槃)后一百年,佛教就发生了分裂,产生了新的思想。佛灭后500年,龙树菩萨出现了,他被称之为释迦牟尼第二世,他创立的大乘佛教中观、唯识思想传到中国,形成了八大宗派。佛教传到任何一个地方,都会在本土进行改革。特别是中国,任何宗教文化传到中国都只有完全的本土化才能生存,禅宗就是一个很好的例子。因此,作为一个本土化的宗教,也就产生了本土化的宗教文化,寺庙名山就有了本土佛教文化的供奉对象和教理仪轨。在这种情况下,有些有名的山,有独特针对崇拜对象形成的文化或传说,就造就了“某某菩萨道场”之说。因此,在中国内地,也就有了四大佛教圣地,有四位菩萨的道场。
同样的,佛教传到西藏,和西藏本教融合,形成了独特的藏传佛教。而在藏传佛教中,“布达拉宫”翻译成汉语,就是观音菩萨的居住所,也就是道场的意思。所以,在中国就出现了两个观音菩萨的道场:普陀山、布达拉宫所在的红山。但这两种佛教不是一样的佛教,一个是西藏本土化的佛教,一个中土本土化的佛教,所以他们也就并不冲突——因为大家的文化、佛教仪轨不一样,以相同的文化为一个范围,形成不同的“世界观”,也就有了各自“世界观中”的“道场”。
人虽分东西,佛性无南北。