词牌,就是词的格式的名称.词的格式和律诗的格式不同：律诗只有四种格式,而词则总共有一千多个格式（这些格式称为词谱）.人们不好把它们称为第一式、第二式等等,所以给它们起了一些名字.这些名字就是词牌.有时候,几个格式合用一个词牌,因为它们是同一个格式的若干变体；有时候,同一个格式而有几个名称,那只因为各家叫名不同罢了.词谱表共收录词牌1664种
