大月氏人原本居住于中国敦煌和祁连山一带,后 来受匈奴人所迫迁至中亚地区。约1世纪初,贵霜翕侯 (大月氏人分为五部,每部首领称为翕侯,贵霜为五 部之一)丘就却击败其他翕侯,建立贵霜帝国。贵霜 帝国建立后,不断扩张自己的领土,至第三代国王迦 腻色迦统治时期(78—101),贵霜帝国已成为东达 恒河中游、南至印度纳巴达河、西接伊朗东部、北起 帕米尔高原的大帝国,其首都也从中亚移至富楼沙城 (今巴基斯坦白沙瓦)。1至2世纪,贵霜帝国繁荣一 时,与罗马、安息、东汉并列为当时世界的四大帝国。
然而贵霜帝国的统治并不稳固,迦腻色迦国王死后,帝国便开始衰落。3世纪,贵霜帝国分裂成若干个小国家。4世纪,位于印度东部的笈多王朝兴起,其势力逐渐侵入到印度北部,贵霜诸小国遂被笈多王朝控界 制。5世纪,畎哒人(白匈奴)侵人印度,贵霜的残余势力彻底被消灭。