能通过颜色变化指示溶液的酸碱性的物质，如石蕊，酚酞，甲基橙等，称为酸碱指示剂。酸碱指示剂一般是弱的有机酸。现以石蕊为例，说明指示剂的变色原理。石蕊的电离平衡表示如下：HIn=In-+H+分子态HIn显红色，而酸根离子In-显兰色。当体系中H+的浓度大时，平衡左移，以分子态形式居多时，显红色；当体系中OH-的浓度大时，平衡右移，以离子态形式居多时，显兰色。不生成新物质.是电离平衡问题.不变质.
