大致由东部向西部递减，东部的阿巴拉契亚山脉没有西部的科迪勒拉山系高大，使得大西洋的水汽可以越过山脉到达中部大平原，为其带来降水，阿巴拉契亚山脉东部山麓地带由于是迎风坡，降水多。而科迪勒拉山系由于地势高峻，水汽无法到达，故降水少，但其西部沿海平原同样为科迪勒拉山系的迎风坡，所以形成狭长的降水带。
