五台山其实并不是一座山，而是由五座大山组成，因此叫做五台山，环绕其中的就是台怀镇，分为东台、西台、南台、北台和中台。五座高峰分别供奉着文殊菩萨的五个法身，又叫五方文殊：东台望海寺供聪明文殊、南台普济寺供智慧文殊、西台法雷寺供狮子吼文殊、北台灵应寺供无垢文殊、中台演教寺供孺童文殊。
