大江东去，是苏东坡赤壁怀古里的诗句。火烧赤壁是三国时期著名战役。其中主要人物原型有诸葛亮，周瑜，和曹操。
《大江大河》根据小说《大江东去》改编，原书的主人公有三个，他们分别是宋运辉、雷东宝、杨巡。其中，宋运辉的经历是国营经济的缩影，雷东宝的经历是集体经济的缩影，杨巡的经历是个体经济的缩影。
