鸟类的祖先是什么?

鸟类的化石要比其它脊椎动物都要少，对鸟类的起源的争论一直没有停止。关于鸟类的起源主要有槽齿类起源说，恐龙起源说和鳄类的姊妹群说三种，其中槽齿类起源说和恐龙起源说在最近争论的比较激烈。近年新发现的化石特别是在中国辽西发现的一系列化石再一次挑起鸟类的起源的争论，但是要想得到确切尚需要更多化石的发现。 1996年在辽西发现的中华龙鸟(Sinosauropteryx)被认为是恐龙起源说的证据。身披“羽毛”的中华龙鸟明显具有小型兽脚类恐龙的特点，被当作是最原始的鸟类。但多数学者认为中华龙鸟只是长有“羽毛”的兽脚类恐龙，与美颌龙相似，其“羽毛”与真正鸟类的羽毛也并不相同，而且中华龙鸟出现得比较晚，并不是鸟类的祖先。与此形成对比的是1991年北美发现的原鸟（Protoaris)，原鸟生活于晚三叠世，比中华龙鸟和始祖鸟都要早几千万年。如果原鸟确实是鸟类，则鸟类几乎与恐龙同时出现，鸟类与恐龙共同起源于槽齿类，从而支持了槽齿类起源说，但很多人认为原鸟是一种特殊的槽齿类而不是鸟类。 古鸟亚纲的始祖鸟(Archaeopteryx)是最古老的确切的鸟类，其化石非常稀少，至今只发现了七块。始祖鸟的第一块化石公布于1861年，只有一根羽毛；第二块化石也公布于1861年，基本完整；第三块化石发现于1877年，是最完整的一块化石，也就是书上常常见到的那块，这块化石曾被认为是另外一种鸟，命名为原鸟(Archaeornis)，后被认为就是始祖鸟；第四块化石发现于1956年；第五块化石发现于1855年，原被误认为翼龙，1970年更正为始祖鸟；第六块化石发现于1951年，原被误认为小型兽脚类恐龙，1973年更正为始祖鸟；第七块化石发现于1987年。

长期以来，古生物学家对古生物的分类多集中在从形态学的角度通过寻找宏观形态之间的差异来进行不同生物种类的划分。因此，有关恐龙和鸟的定义也是依据宏观形态所反应出来的特征来描述的，“恐龙”是具有三射式和四射式腰带(骨盆)的蜥臀目和鸟臀目的两个目的总称，凡是具备这类特征的初龙类爬行动物就被列入恐龙类的范畴之中。同样，作为鸟类，直观的评判标准则是指继始祖鸟以后出现的长有羽毛的能飞翔的脊椎动物及其后裔。那么，以此特征为标准来判别生物类别时是否具有严谨的科学性，是否能跟生物物种本身在演化时表现的特征相吻合一致，特别是对于古生物化石的微观特征了解还不十分明朗的情况下，依据宏观形态来拟定生物演化过程间的亲缘关系以及划分生物本身所属类别等，似乎成了天经地仪的理论和手段，同时，也足以发现宏观鉴定的重要性。但从生物进化理论来解释的话，生物的整个进化线索不是简单的孤立的，而是环环紧扣、密不可分的，位于一条进化主线上的不同生物之间的关系是十分密切的，在不同的生物之间存在进化的中间过度类型，这种类型的生物起着承前启后的作用，不仅保留着前者生物的一些特征，同时还具有后来衍生生物的一些进步特征，通过这类生物来谱写生物的进化史。 20世纪90年代末期，在全世界的古生物界掀起一场轩然大波。在中国辽宁的西部出土了珍贵的脊椎动物化石群枣热河生物群，这个生物群类型复杂、种类齐全，而其中就有众说纷纭的似鸟似龙的化石，起初，这件标本是由中国地质博物馆的季强博士进行研究的化石负模（仅是骨骼化石的印迹以及少量保留的化石），被认为是长有“羽毛”的较德国德始祖鸟更加原始的鸟类，并命名为“中华龙鸟”，因为化石的产出层位接近与始祖鸟，而且形态又特别相似与恐龙，并且保留了当时认为是羽毛的珍贵特征，真是这样的话，在教科书上已经统治了100多年的最古老的、作为鸟类祖先的始祖鸟的历史可能会被改写，所以，这一发现是举世惊人的、令世人刮目相看的。其后不久，作为化石的另一半又出现在中国科学院南京古生物所，该所的专家鉴定后确认为恐龙，由于古生物的命名优先原则，也未对该名称作更改，但称为“中华鸟龙”似乎更为恰当、合适。两家的争议主要是：这块化石的外围靠近骨骼处的似毛发的东西到底是不是“羽毛”，这是首先要明白的事实。认为是鸟的，力争坚持承认是“羽毛”，但多数专家又对此有些怀疑，觉得还没有形成羽毛的结构，只是一些微绒毛，怎么能称为羽毛。用专家的话表述就是：再怎么说也改变不了形态清楚的恐龙的结构，有专业基础的一看便可知是恐龙。消息越传越大，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的专家后来对化石的采集层位作了取样测年，结果是距今1.246亿年，那么产化石的义县组的时代应该是白垩纪的早期，从时代上分析也不可能成为鸟的祖先，即便是鸟，也决不可能是其老祖先，因为始祖鸟的时代是距今1.45亿年的侏罗纪晚期，而传统的侏罗纪和白垩纪的划分界限的时间是1.44亿年，于是“中华龙鸟”是鸟类祖先的说法被提出质疑。这种现象正如猿是人类的祖先（确切地说，南猿是人类的直接祖先），在今天，我们不是还可以看见和我们共存的类人猿吗？对此，我们不会说它是我们的祖先，不然祖先怎能和进步的后代共存呢？只能说是猿这一大类中的一支在进化过程中成为人。 实际上，早在130年前，达尔文“进化论”的支持者之一枣赫胥黎就提出了鸟类是由恐龙进化而来的观点，曾在一段时期，这种学术观点未被接受，但进入本世纪的后几十年里，这种说法几乎被同行们默认了，因此，通过“中华龙鸟”这件标本，体现了作为恐龙和鸟类之间存在的极其相似的特征以及微妙的差异，进一步支持了“鸟类的恐龙起源说”的观点。不仅如此，在中国的辽西还先后发掘出了原始始祖鸟、意外北票龙、尾羽鸟等带有羽毛的恐龙，进一步说明了长有羽毛的脊椎动物不一定专指鸟，恐龙也具有这一特点。关于“中华龙鸟”到底是龙还是鸟的争论，现在也该停歇了，是恐龙必定无疑，关键是对恐龙进化到鸟类又提供了证据，如果说鸟类是由恐龙直接进化过来的，那么，又一个全新的理论将要诞生：恐龙并没有绝灭。现在飞翔在蓝天上的鸟类就是未灭恐龙的后代！

鸟类的祖先是始祖鸟。

始祖鸟简介：

并生活于侏罗纪的启莫里阶，距今约1亿5千5百万到1亿5千万年前。这些标本都只在德国境内发现。

始祖鸟约为现今鸟类的中型大小，有著阔及于末端圆形的翅膀，并比体型较长的尾巴。整体而言，始祖鸟可以成长至0.5米长。

它的羽毛（比起其他特征来说证据较少）与现今鸟类羽毛在结构及设计上相似。但是除了一些与鸟类相似的特征外，它有着很多兽脚亚目恐龙的特征。

不像现今鸟类，始祖鸟有细小的牙齿可以用来捕猎昆虫及其他细小的无脊椎生物。始祖鸟亦有长及骨质的尾巴，及它的脚有三趾长爪，与恐龙极为相似。由于始祖鸟有著鸟类及恐龙的特征，始祖鸟一般被认为是它们之间的连结：可能是第一种由陆地生物转变成鸟类的生物。

鸟类的祖先--始祖鸟
鸟类是怎样演化来的?
这是科学上的一个难题。因为鸟类的骨骼脆弱，又是在天空飞的，形成化石的机会很少，所以关于鸟类起源的化石资料也不多。目前，世界上只发现5例原始鸟类的化石。这5例原始鸟类化石都是在德国的巴伐利亚州的石灰岩层中发现的,距现在已有1.5亿年了，这些化石被证明为始祖鸟。这些化石上有清晰的羽毛印痕，而且分为初级和次级飞羽，还有尾羽。它的前肢特化成飞行的翅膀，后足有4个趾，三前一后；锁骨愈合成叉骨，耻骨向后伸长。这些特
征都与现代鸟类相似。但奇怪的是，它的嘴里长着牙齿，翅膀尖上长着三个指爪；掌骨和跖骨都是分离的，还有一条由许多节分离的尾椎骨构成的长尾巴，这些特点又和爬行类极为相似。经研究证明，它是爬行类向鸟类过渡的中间阶段的代表，所以被称为"始祖鸟"。据测定，始祖鸟最小飞行速度是每秒7.6米，它可以鼓翼飞行,但不能
持久。始祖鸟是怎样从地栖生活转变为飞翔生活的呢?关于这个问题,有两种说法。一种认为，原始鸟类在树上攀缘，逐渐过渡到短距离滑翔，进一步变为飞翔。另一种认为，原始鸟类是双足奔跑动物，靠前肢网捕小型动物为食，前肢在助跑过程中发展成翅膀。始祖鸟虽然仅仅发现在化石里，但它为鸟类的起源提供了证据，被认作鸟类的祖

始祖鸟始祖鸟是鸟类的祖先，并生活于侏罗纪的启莫里阶，距今约1亿5千5百万到1亿5千万年前。这些标本都只在德国境内发现。始祖鸟约为现今鸟类的中型大小，有著阔及于末端圆形的翅膀，并比体型较长的尾巴。整体而言，始祖鸟可以成长至0.5米长。它的羽毛（比起其他特征来说证据较少）与现今鸟类羽毛在结构及设计上相似。但是除了一些与鸟类相似的特征外，它有着很多兽脚亚目恐龙的特征。不像现今鸟类，始祖鸟有细小的牙齿可以用来捕猎昆虫及其他细小的无脊椎生物。始祖鸟亦有长及骨质的尾巴，及它的脚有三趾长爪，与恐龙极为相似。由于始祖鸟有著鸟类及恐龙的特征，始祖鸟一般被认为是它们之间的连结：可能是第一种由陆地生物转变成鸟类的生物。于1970年代，约翰·奥斯特伦姆（John
Ostrom）指鸟类是由兽脚亚目恐龙演化而来，而始祖鸟就是当中最重要的证据。它保有一些鸟类的特征，例如叉骨、羽毛、翅膀及部份相反的首趾。它亦有一些恐龙特征，例如长的距骨升突、齿间板、坐骨突及人字形的长尾巴。奥斯特伦姆亦发现始祖鸟与驰龙科很显著地相似。始祖鸟的首个遗骸是在达尔文发表《物种起源》之后两年的1862年发现。始祖鸟的发现似乎确认了达尔文的理论，并从此成为恐龙与鸟类之间的关系、过渡性化石及演化的重要证据。事实上，在戈壁沙漠及中国就恐龙的进深研究提供了更多证据有关始祖鸟与恐龙的关系，例如长有羽毛的恐龙。始祖鸟较接近现今鸟类的祖先，因它有著很多鸟类的特征；因它与当时鸟类的分歧程度仍有疑义。