会馆、商帮的出现有何意义？

简单的讲就是商品经济的发展，货币经济繁荣的产物。
明清时代，我国社会经济出现了一种十分引人注目的现象，就是地方商帮和大商人资本的兴起。其中著名的商帮有山西、徽州、陕西、福建、广东、江右（江西）、洞庭（今苏州市西南太湖中洞庭东山和西山）、宁波、龙游（浙江中部）、山东等十个。红顶商人胡雪岩、乔家大院的主人乔致用更成为人们津津乐道的大商人。
如今，当市场经济的发展又一次催生了大量的家族企业和富豪，基于地缘关系的学习效应，以及企业集群的内生机制，我国新一代以区域地缘为特色的现代商帮已初现雏形，初步形成了以山东、苏南、浙江、闽南和珠三角为代表的五大现代区域性商帮，已日益成为支撑中国经济增长的动力引擎。
那么商帮出现的原因是什么？商帮是什么样的一种组织？其具有什么样的管理特征呢？明清时代的商帮和今天期望出现的新商帮有什么联系和差异呢？
从所有商帮的地域特征来看，一方面商帮皆出现在生存环境相对艰难的地区，迫使人们必须外出谋生；另一方面当地有经商的一些便利条件和机遇。
经商就要走出家门。俗话说：“在家千日好，出门时时难。”在那样一个社会环境和年月里，在异地贩货经商的外乡商人遭受欺凌是常有的，路途上强盗响马多如牛毛。很显然，在这种情况下，单枪匹马在商海中闯荡，总是险象环生，只有结成帮伙，才能借助众人的力量克服经商中遇到的困难。
与谁结伙，当然只有同一血缘和地缘的人是最佳伙伴。同一血缘的人结伙很好理解，毕竟打虎还靠亲兄弟，注重宗室关系的徽商往往使用同族人经营生意，然后才利用地缘关系形成帮伙集团。而山西商人干脆直接利用地缘关系经商，一方面为了保证商业活动不受家族内部各种人员的干扰，保证掌柜享有充分的管理权，形成了姑爷、舅爷、少爷不参与本家生意的成例；而另一方面，生意经营中所用掌柜伙计又必须全为本地人，以保护商业经营诀窍只在内部人中的传承。
为什么地缘关系会成为商帮形成的重要联系纽带？其中原因是复杂的。由于长期的农耕习惯和封建统治，中国人普遍重土轻迁，一村一乡一县的人，相互间世代为邻，姻亲互联，不仅人格品行颇为熟知，而且具有其庞大的家族血亲在当地的质押性质，就形成了所谓的“跑了和尚跑不了庙”的信用关系。另外，同一地域的人生活习惯类似，使用同一方言，就形成了一种无形的文化圈子，把不同地域的人区分开来。不同地缘关系形成的一个个圈子由小到大，人际关系也由近及远。圈子文化一个重要特点在于其一定的行为规范，谁违反圈子内的规则将会遭到圈内所有的人的谴责，甚至被强行清理出这个圈子，这种威胁对圈内人形成了强大的约束作用。
正因为明清商人一开始就借助血缘和地缘关系结成团伙经商，随着商业的扩大，又不断吸收同族同地之人参加，这样就出现同一血缘地缘的人从事同一类行当，从业人员的地域性很强，并且往往垄断某地此类商业的现象。当出现外地商人的竞争时，商人们就借助于血缘地缘形成的人际关系结成帮伙，采取统一行动，排挤同行，牟取垄断地位。
从产业组织的角度来看，商帮实际是一种松散的企业网络组织形式。由于共同的地缘属性，商号之间的掌柜或伙计之间有频繁的私人交流，各地商帮会馆的建立更为这种交流提供了便利。不同商号的商人之间，不仅在信息沟通、经验交流、统一行动计划方面相互合作，而且也在诸如资金拆借、货物调剂、器具借用、结伴采购、运送捎带货物方面相互支持。