自由水是指在生物体内或细胞内可以自由流动的水，是良好的溶剂和运输工具。结合水是指在细胞内与其它物质结合在一起的水，是细胞的组成部分。病毒是个特例：一般而言，病毒是由核酸和蛋白质组成。其中，结构蛋白外壳包裹着被非结构蛋白结合着的DNA或RNA。在病毒体内，因为病毒一般都是胞内包装，会带着部分水。病毒有结合水的，但是结构太简单了可能就没有自由水了。
