一是理想和现实的对比。诗人北望中原，豪气如山。以塞上长城自许，然而世事多艰。理想被现实击得粉碎。二是诗人早年形象与晚年形象的对比。早年气壮如山，"楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关"，何等豪迈，如今对镜自照，衰鬓苍颜，岁月不居，年华空老！而这一切的根远就是朝廷的主和派，诗人心中之"愤"焉得不涌上笔端？抒发了诗人无私报国但抑郁不得志的强烈愤慨。
