火，原是大自然中的一种自然现象。如火山爆发引起的大火，雷电使树木、含油特质等易燃烧而产生的天然火。这些野火远在人类诞生以前就存在于地球上了。在人类的童年时代还不会用火，人们称这个时代是“茹毛饮血”的时代。从现有资料看，人类最迟在50～60万年前才开始用火
原始人类在使用天然火的漫长过程中，不断加深对火的认识，到了化石智人阶段，开始了人工取火。最早的取火方法是用黄铁矿拓击燧石，冒出火花点燃引火物而获得火种。到了旧石器时代晚期，随着钻孔和磨制技术的发展，才发明了摩擦的人工取火方法。
人们学会取火后，便尽力扩大火的用途，从而使火在人类征服自然界中发近着巨大的作用
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