魔芋为天南星科多年草本植物。以块茎入药。块茎含淀粉、蛋白质、皂甙、生物碱及葡甘露聚糖。药理试验温浸液有扩张末梢血管,降低兔、犬血压,兴奋离体肠管的作用。筛选试验中发现同属植物华东魔芋对白血病、白细胞有抑制作用。
味辛,性温,有毒。有化痰散积、行瘀消肿的功能;治痰饮、积滞、疟症、经闭、跌打损伤、痈肿、疔疮、丹毒等症。此外,其加工品魔芋豆腐、雪魔芋、魔芋粉等供食用。主产我国东南至西南各省、区。栽种2年后收获。
魔芋喜温暖,怕霜冻。在云雾较多、空气湿度大、气温较高的环境中生长良好。对环境的要求,以比较荫蔽为宜,荫蔽度大的环境,植株生长良好,发育快,叶柄、花茎的颜色深;荫蔽度小的环境,植株生长发育差,叶柄、花茎的颜色浅;在向阳环境下,植株生长极为缓慢,叶片易灼伤。块茎和芋鞭需吸收大量的水分和养分,才能生长良好,故应选择土层深厚、肥沃,疏松和水源充足的壤土栽培。主要采用块茎繁殖。