为何叫"德意志"?

「德意志(Deutsch) 这个词大约见於公元8世纪, 开始仅指在法兰克帝国东部地区使用一种属于日尔曼语族的方言。卡尔大帝 (德语: Karl der Grosse, 即法语的查理曼大帝: Charlemagne) 死后, 帝国分裂, 其中东法兰克和西法兰克的界限大约相当於罗马语族和日尔曼语族的界限。东部帝国的居民后来才逐渐产生休戚相关感觉, 德意志这个词的含义由语言扩展到说此语言的人, 最后才用以称呼它们居住的地方 - 德意志国 (Deutschland) 。公元920年, 日尔曼人的东法兰克王国改称为＂德意志王国″(拉丁文Regnum Teutonicum), 开始了所谓德国的历史。」

德意志民族的诞生历时几个世纪，是一个艰难的历程。这也体现在“德意志”一词的含义及其来历中。与其他的民族及语言名称截然不同的是，“德意志”这个词并非从某一个部族或某一个国家的名称派生过来，而是逆向发展的：德意志->德意志人->德意志国家。
“德意志”一词的来历补遗:“德意志”一词来源于古德语“diot”一词，意为“人民”，最早史见于公元8世纪，是指生活在法兰克王国东部的日尔曼部落所讲的方言。关于德意志的来源是一个学术上比较难以解释的课题，例如F.席勒曾说过：德意志兰？它在哪里？我找不到那块地方。学术上的德意志兰从何处开始，政治上的德意志兰就从何处结束。世界上只有中国和日本两个国家按德意志人的称法予以称谓，其他大多数国家则称之为“日耳曼”（GERMANY）。
“德意志”（DEUTSCH）一词大概同“日耳曼”一样是由外人所给予的。据说“德意志”一词源自于古日耳曼词语diutisc(由theoda即部族民而来），最早史见于公元8世纪，是指生活在法兰克王国东部的古老部落和部族所讲的方言。diutis也出现在拉丁语中，公元860 年第一位姓名可考的日耳曼诗人Otfried在其拉丁文写的一部方言著作中，提到了theodiscus,说这是法兰克方言。到了12世纪，theodiscus的含义才扩大到包括部族民的意思。另外，从9世纪以来，还出现了另一个称呼这些部族民的词“Teutonicus”，这是从条顿人一词派生出来的，并在很大程度上取代了“ theodiscus”，这也许是由于这些部族民中不少是条顿人的后代的关系，或者是他们仰慕条顿人的英勇，中指后来这些拥有共同语言的部族民，就把自己的和人民称为teutsch-deutsch即德意志了。需要注意的是，在这里的部族是Volk(单一族民）,而不是nation（单一民族）。至于德意志国家的来历就相当复杂了。其实，“德国在哪里？”是个长期困扰德意志人的历史大课题。我们中国人把德国简称德国，也无不可，但容易把Land和Reich两个不同的历史层面混淆。“德意志兰”主要是指土地和祖国，属于民族融合范畴，而“德国”却可指政治上的国家形态，属于国家政治范畴。在一个统一的民族国家中，“国土”和“国家”基本是相一致的，甚至可以相互互换。在我们的观念中，中国理所当然代表中华民族的国土和国家，“德国”也理所当然的代表德意志民族的国土和国家，但事实并非完全如此。
对一个长期处于民族融合过程和长期政治分裂过程的德意志兰来说，“国土”和“国家”是不一致的，而且是相互分离的。1830年大文豪歌德痛苦地说：“我们没有一个城市，甚至没有一块地方可以使我们坚定地指出：这就是德国！如果我们在维也纳这样问，答案是：这就是奥地利！如果我们在柏林这样问，答案是：这里是普鲁士！”同时代的奥地利首相梅特涅也说有一个德意志民族的说法，“纯系一个神话”，“德意志兰”不过是一个地理概念。
只有到了1871年俾斯麦统一德国后，德意志兰才能真正包含了国土和国家想一致的含义，把德意志兰翻译成“德国”才名实相符。当然，由于德国的统一是自上而下的一种统一，它其中也一定有它的缺陷，这也是历史所无法弥补的。