疑云重重的丰岛海战，“济远舰”管带方伯谦的临阵表现究竟如何呢？

济远”舰属于穹甲巡洋舰，是北洋舰队主力战舰之一，由德国伏尔铿造船厂建造，造价为620,000两银。与铁甲舰“定远”“镇远”同批订购，1883年12月1日下水，1885年8月完工，同年10月驶抵大沽口加入北洋水师。排水量为2355吨，舰长72米，型宽10.36米，编制202人，航速为15节，配置一座克虏伯双联装210毫米后膛主炮，一座克虏伯单管150毫米副炮，四门70毫米国产铜炮，37毫米-47毫米哈奇开斯速射炮十一座，15英寸鱼雷发射管四具。

“济远”舰订购计划为“定远”级的第3艘舰，后应经费短缺而缩水改为订造穹甲巡洋舰，在同级战舰中只有这一艘。在1894年爆发的中日甲午战争中，济远是北洋舰队中唯一参加丰岛海战及黄海海战两场战事的战舰。

1894年5月，朝鲜爆发“东学党”起义，清政府应朝鲜国王之请出兵平乱，日本趁机出兵朝鲜并挑起事端，寻找发动对华战争的借口，战争迫在眉睫。清政府决定派兵增援，雇佣英国“飞鲸”、“爱仁”、“高升”号等三艘商船载兵赴朝。

方伯谦奉命率“济远”、“广乙”、“威远”三舰护送。7月25日，当“济远”、“广乙”二舰完成任务后返航行至丰岛海面时，突遇日本3艘军舰的袭击，爆发了中日丰岛海战。海战中，“济远”舰处于绝对劣势，后寡不敌众撤离战场，遭到日舰“吉野”号的追击，“济远”舰先挂白旗，后突然用艉炮连发4弹，3弹击中“吉野”，“吉野”停止追击。此役“济远”舰自大副以下阵亡13人，伤40余人，“广乙”舰被迫自沉，“高升”号被日舰击沉，船上一千余名陆军官兵大多殉国，“操江”号被日舰掳走。

事后，“济远”舰管带方伯谦因作战勇敢被清政府通令嘉奖。9月17日，“济远”舰又参加了黄海海战，战至下午3时许，“济远”舰阵亡5人，伤10人，舰体多处受伤，方伯谦率舰退出战场，于次日凌晨回到旅顺基地。其管带方伯谦，因“首先退避”、“牵乱队伍”、“拦腰中撞扬威”三条大罪，被清廷在旅顺黄金山炮台就地正法，永远载在历史耻辱柱上。

“济远”舰先后参加过丰岛海战、黄海海战、威海卫保卫战，在甲午战争中受伤不严重，北洋海军全军覆灭后，“济远”在威海被日军掳走，旋即被列入日本海军序列，仍旧保留“济远”舰名，暂列为巡洋舰。1898年被列为三等海防舰。日本海军接收“济远”舰后对其飞桥和司令塔进行了现代化改造，并取消双联装主炮炮罩，改用半开放式炮塔。该舰参加了1896年横须贺阅舰式。1904年11月30日，“济远”在日俄战争时触雷沉没，地点在今旅顺新港（羊头洼）西北大约两海里处。1905年5月21日除籍。

经国家文物局批准，1986年和1988年实施两次打捞，这艘沉船经专家论证为北洋海军“济远”舰。共计打捞济远舰物品300多件，使该舰遗物存世总量达到北洋海军诸舰之冠，打捞的遗物现展示于刘公岛海军公所后院和旅顺日俄监狱旧址博物馆。

其中体量最大的就是克虏伯前双主炮。然而，济远舰前双主炮还险些离开山东甚至流往海外，第一次是1990年，中国革命军事博物馆以30万元价格购买。

后来，这两门大炮的制造方——德国克虏伯公司又开出每门300万美元的高价。获知这一信息后，面对这些国内外的竞争者，甲午战争博物馆与文物部门积极争取烟台救捞局，据理力争，经反复做工作，烟台救捞局被甲午战争博物馆诚心和恒心打动，最终答应把济远舰前双主炮卖给刘公岛，最初要价150万元，经反复协商，最终降至40万成交。就这样，经过六年艰辛努力，多轮的“谈判”，“济远”舰前双主炮终于花落刘公岛，也是它最好的归宿。

1992年7月25日，是“济远”舰前双主炮回归的日子，也是甲午丰岛海战爆发98周年纪念日。尽管“济远”舰前双主炮到了刘公岛铁码头，但这并不意味着它的真正回归。因为还要把这两门分别重达20多吨的大炮，运到海军公所后院。尽管这段路仅有三华里多，但刘公岛上路非常窄、坡度很大、弯多且陡，大型机械根本无法正常使用。

经反复研究，博物馆同志决定借鉴古代搬运巨型石料时所用的土办法——滚木法，他们稍微改进了一下，称之为“钢管枕木滚动法”，就是先在大炮下放上由圆木打成的架子，再在圆木架子下放上数排口径为200毫米的大钢管，随着前面的大卡车牵引着铁炮下的枕木架前进，大钢管就需要一根一根从后面换到前面去。

这个土法需要多人合作，特别需要配合默契，他们找来驻岛部队官兵前来帮忙，战士们两人一组，步调一致地把钢管送到枕木前，使滚动的钢管载着枕木上沉重的大炮，一寸一寸向前艰难挪动。期间，因为损坏太严重，光圆木架就换了两次。到了海军公所后院门口，最后一道难关出现了：门太小，大炮根本进不去。见此情况，只好卸门拆墙，等炮进门之后再将围墙修好。

就这样，从7月25日一直到9月初，三华里的路程，花了40多天时间，才终于将两门大炮安置在海军公所后院，这两门克虏伯前双主炮犹如庞然大物，特别引人注目，炮身长7.35米，有效射程5千米，最大射程1万米，是目前国内出水口径最大的舰炮，被鉴定为国家近现代一级文物，堪称博物院“镇院之宝”。

时至今日，济远舰前双主炮仍是我国目前海底打捞出水吨位最大的舰炮，它是120多年前中日甲午战争的历史见证，对研究北洋海军、甲午战争、军事科技及十九世纪世界兵器制造及快速发展诸方面，都具有重要科学价值。辗转一个世纪，这艘曾经承载着中国人梦想和耻辱的军舰以这种方式回到了它的祖国。

历史上有两种说法，但是经过人们的推测，认为他是一个贪生怕死的人，在战场上屡屡逃跑。