第一次世界大战后期法国制造出自己的坦克并用于攻防作战。整个第一次世界大战中,英法两国制造了数千辆坦克,主要型号有英国的IV型、A型坦克,法国的“圣沙蒙”、“雷诺”坦克等。
其中“雷诺”型坦克生产了3000多辆,因其作战可靠性较好,战后为其他国家所仿效。
早期这些坦克,全重7至28吨,火力较差,一般装有一至两门中小口径火炮和数挺机枪,有的只有几挺机枪。
坦克最大时速仅6至13公里,最大行程也只有35至64公里。装甲厚度为5至30毫米,抵御早期火炮的袭击还可以。
坦克改变了战争的规模和作战方式,标志着机械化战争时代到来了。