黄河是怎样形成的？

今天的黄河发源于青海省的巴颜喀拉山北麓约古列宗盆地，由此东流，经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、山西、陕西、河南、山东等9省区，在山东省的东营市注入渤海，全长5460千米，为中国第二大河。

黄河的平面形态十分奇怪，开始在青藏高原上，就绕着积石山，做了一个180度的大回环。到了甘肃以后，它不按照通常的习惯，向东流，沿着黄河的另一条支流渭河就近入海，而是舍近求远，继续北上，并绕着内蒙古鄂尔多斯高原，先向北，后向东，而后又向南，又来了第二个180度大回环，在陕西的潼关拐了一个90度直角，向东奔入大海，在中华大地上画了一个巨大的“几”字。黄河曲折度之大天下闻名，所以有“天下黄河九十九道弯”之说。

根据地形学的基本法则，降水落到地面后，会沿着地形的坡向迅速汇流，并在流动过程中冲蚀地表形成沟谷，由沟谷变成小溪，小溪又汇成真正的河流。流水流向取决于地形坡向，一般情况下，河水总是沿着最近的、最方便的路线前进。所以世界上大部分河流的走向总是顺着地形坡向，比较顺直，即使有些弯曲，也是那种和缓的弧形。可是，黄河偏偏不是这样，河流在流淌的过程中出现了上述几个奇怪的拐弯。这不能不让许多人望而生疑。

黄河河道的走向有两处疑点，一直引起科学界的密切注意。

一处在陕西与甘肃的交界处，这里，黄河本来可以自西向东流进渭河，却被一座不高的山岭——鸟鼠山分隔开来。另一处在内蒙古托克托(即河口镇)以东到凉城一线，这里黄河本来可以顺直地向东流入永定河上游的洋河，再流往天津入海，却偏偏南下，绕了一个很大的弯子。

根据以上的两个疑点，人们怀疑，在遥远的古代，黄河可能是走渭河东流入海的。与此同时，还有另一条河流绕过鄂尔多斯高原，在托克托向东流过岱海盆地，进入永定河上游的洋河，在天津流入渤海。

这样说是有一定根据的。如果你到过陕西，在渭河两岸跑过，你可能会发现，这条本来不是很长的河流，却有一个非常非常宽的河谷。以西安以西的武功附近的渭河为例，河水只在宽不过百十米的河床中流淌，河两岸却有两层高高的阶地，当地老百姓称它们为头道塬和二道塬。每层阶地相对高差都在二三十米以上。全国著名的农业大学陕西农业大学就坐落在高高的二道塬上面。走进农业大学，你要爬一个陡坡，那是二道塬的前缘，这里距离今天的渭河已经接近5千米。我们知道，阶地是当年河流留下来的遗迹。当你站在陕西农业大学校门口，向着远方眺望渭河和它宽阔的谷地时，你无论如何也想像不出，今天的渭河，凭着它的水量，能够造成这样宽阔的河谷！

再一个根据在渭河上源。渭河是黄河上一条重要的支流，源头在甘肃省境内的渭源县西境的鸟鼠山。翻过鸟鼠山就是黄河另一条小支流洮河，从渭源到洮河岸边的临洮，水平距离只有50千米。鸟鼠山不高，两河的距离又那么近，这就让人猜测，大约在新第三纪(距今约为2000多万年到500万年)时，黄河本来是沿着它的支流洮河上溯，再穿过鸟鼠山，进入渭河的。由于后来鸟鼠山一带发生地壳抬升，阻断了古黄河上游与渭河的联系，它只好改道向北，流进当时的另一条河流，即今天的黄河。

再让我们来到黄河的另一个疑点地——内蒙古鄂尔多斯高原东北角的托克托。本来，按照黄河的自然流向，它应该继续东流，可是却硬是来了个直角拐弯，沿着晋陕谷地南流，最后穿过壶口和龙门峡谷到达潼关，与古代的黄河——今天的渭河相汇。产生托克托黄河弯曲的原因和发生的时代目前还不太清楚，也许也是在第四纪初期地壳运动造成的吧。直到今天，在托克托以东留下的那片低洼的盆地，似乎还在告诉人们，那里曾经流淌过一条大河。

接下来的问题是从托克托到潼关的晋陕峡谷又是怎样形成的。有材料说，那里是一条南北向的长长的地壳断裂带。不妨这样设想，既然滔滔的黄河水被高山阻挡不能东行，它只好沿着这条断裂带向南开路。

持这种猜想的人，还可以到黄河壶口瀑布和龙门峡谷看一看，在壶口上游，浑黄的黄河水平静地流淌着，一到壶口，一下子就跌入几十米深的深槽，发出隆隆的吼声。“万里黄河一壶收”，透过黄河那磅礴的气势，你也许会想像得出，大约在几十万年以前黄河因地壳运动发生夺路改道时的情景。