群雄逐鹿，为什么是鹿？

这里的鹿，不是传统意义上的鹿，而是指麋鹿，也就是四不像。
麋鹿，它又叫“四不像”。所谓的“四不像”，就是脸似马非马，它的脸很长；蹄似牛非牛，蹄子很宽；角似鹿非鹿；尾似驴非驴。
一个是“鹿死谁手”，一个是“逐鹿中原”。那么这些“鹿”指的是什么呢？我说就是麋鹿，我把道理说一下。在远古，那些远古的统治者，当时历法还不太发达，他们对星象、天文，还不是太熟悉的时候呢。当时是以物候的变化，来判断这些植物年代的开始和结束。那么麋鹿，它跟别的鹿恰恰不一样的地方，它脱角时间是在冬尽春来的时候。那时候等于在长江流域， 它的角一脱落，那么新的植物年就开始了，万物呈现生机。所以那些统治者就把麋鹿的脱角作为一个非常吉祥的象征。后来那些统治者就是在周文王、周武王的时候，干脆就说别到野外观察麋鹿脱角了，干脆就把麋鹿给圈到了皇家的苑囿之中，那么由此就开始了苑囿动物，特别是麋鹿，作为苑囿动物，那就开始了，叫“建灵囿，筑灵台”。逐渐它就形成一种仪式化，皇家饲养麋鹿。结果它就成了皇权的象征，叫“承天受命，以行王狩”。结果那个麋鹿从皇家院落中跑出去，被别的统治者就去追。他认为，这既然是皇权的象征，我要抓住了，我就是正宗的皇帝统治者。所以就出现了“逐鹿中原”，你们可以翻一翻字典有这样的解释，叫“秦失其鹿，天下共逐之”。那个“逐鹿”不是为了吃肉，不是为了打猎，而是一种皇权的象征，它有一个特别重要的意义。

文士提笔醮上了墨，在纸上写了个“鹿”字，说道：“鹿这种野兽，虽是庞然大物，性子却极为平和，只吃青草和树叶，从来不伤害别的野兽。凶猛的野兽要伤它吃它，它只有逃跑倘若逃不了，那只有给人家吃力。”又写了“逐鹿”两字，说道：“因此古人常常拿鹿来比喻天下。世上百姓都温顺善良，只有给人欺压残害的份儿。《汉书》上说：“秦失其鹿，天下共逐之。”那就是说，秦朝失了天下，群雄并起，大家争夺，最后汉高祖打败了楚霸王，就得了这只又肥又大的鹿。”

那小孩点头道：“我明白了。小说书上说‘逐鹿中原’，就是大家争着要作皇帝的意思。”

逐鹿中原 ( zhú lù zhōng yuán )

解释 逐：追赶；鹿：指所要围捕的对象；中原：本来指我国黄河中下游一带，是中华民族的发祥地。现泛指整个中国。常比喻帝位、政权。指群雄并起，争夺天下。
出处 《史记·淮阴侯列传》：“秦失其鹿，天下共逐之。”

逐鹿中原的典故出自《史记》：“秦失其鹿，天下共逐之。”因此逐鹿中原有争夺天下的意思；

问鼎中原的典故出自《左传》，春秋时楚庄王北伐，并向周天子的使者询问九鼎的重量，大有夺取周朝天下之势。

由此看来，逐鹿中原和问鼎中原中的“中原”大同小异，同，是指两者都有天下的意思；异，在于楚庄王当时居于荆楚之地，相对于春秋的晋、鲁、卫等国较为靠南，因此中原又有“居于中心之地的国家”的含义，只是后来引申为广义的天下而已。到了秦统一六国，中原的含义应该与春秋时的不同，更多的指代为天下。
传统理解
古代的时候兴盛狩猎之风，鹿是最常见的被捕猎对象，逐鹿的本意是追逐作为猎物的鹿，但是在史学上的“逐鹿”将鹿引伸为国家或集团的利益，秦国瓦解之后，它的原来的利益就象放到野外的无主鹿一样，谁追到就可以享受到利益，就好像打猎时候追逐真正的鹿一样，谁得到就归谁。
创新理解
在金庸小说鹿鼎记中写到：鹿十分温训，认人宰割，从来都不反抗，就像封建社会的百姓一样，认统治者宰割，所以用来比喻百姓，逐鹿中原就是抢百姓，也就是争夺天下、夺取皇帝的位置。

群雄逐鹿——《史记·淮阴侯列传》中有“秦失其鹿，天下共逐之。”后来有逐鹿中原，再后引到群雄逐鹿。逐：追赶；鹿：指所要围捕的对象，常比喻帝位、政权。指群雄并起，争夺天下。
令一说是鹿是权利的象征
涿鹿只是地名，远古时有涿鹿之战
涿鹿之战
传说距今约4600余年前黄帝联合炎帝部族与东夷集团九黎族首领蚩尤在涿鹿（今河北省涿鹿县）进行的一次艰苦激烈的大战，这是远古时代一次很大规模的战争。

《史记·淮阴侯列传》中有“秦失其鹿，天下共逐之。”后来有逐鹿中原.再后引到 群雄逐鹿的.逐：追赶；鹿：指所要围捕的对象，常比喻帝位、政权。指群雄并起，争夺天下。
另一说是 鹿是权利的象征