核武器,又称原子核武器,它是一种利用自持进行的核裂变或聚变反应,在瞬时内释放出巨大的能量引起爆炸,对攻击目标产生大规模杀伤作用的武器。原子弹为第一代核武器;氢弹以及中子弹和冲击波弹为第二代核武器;现在正在研制第三代核武器。
所谓原子弹,是利用钢或钚等原子核易发生裂变反应,瞬间释放巨大能量的核武器,又称裂变武器或裂变弹。原子弹的爆炸威力通常为几百至几万吨级梯恩梯能量,主要依靠爆炸时产生的冲击波、光辐射、早期核辐射、放射性污染和电磁脉冲进行杀伤与破坏。
所谓氢弹,是利用原子弹爆炸时产生的能量点燃氚、氚等氢核的自持聚变反应,瞬时释放巨大能量的核武器,又称聚变弹和热核弹。它的杀伤力比原子弹大得多,最大可达千万吨级TNT当量,杀伤因素与原子弹基本相同,多作为战略核武器的核弹头。所谓中子弹,是以高能中子为主要杀伤因素,具有相对较弱的冲击波和辐射效应的一种专门设计的小型氢弹,又称增强辐射弹,是一种理想的战术核武器。
所谓冲击波弹是一种以冲击波效应为主要杀伤破坏因素的特殊氢弹,又称减少剩余放射性弹。它对地面建筑或坚固工事有很强的摧毁作用,是一种理想的战场使用核武器。