不论用多大的推力将炮弹射出去,最后还是要落到地面。高射炮不能把炮弹打到月球上去,这是因为炮弹的飞行速度克服不了地球引力的缘故。
人造卫星为什么能环绕地球运行,并在轨道上面不落到地面?这是因为人造卫星的飞行速度达到了第一宇宙速度,它能克服地球的引力。这个速度就是环绕速度。要人造卫星或火箭飞离地球,还必须获得逃逸速度。逃逸速度就是第二宇宙速度,即可以进入宇宙空间的速度。环绕不同的天体运行,需有不同的环绕速度。这与天体的质量以及航天器与天体质心的距离有关。
环绕地球运行的速度,必须达到7.9千米/秒。而离开地球的逃逸速度需要达到11.2千米/秒。因为火星的质量比地球小,所以环绕火星运行的速度只需3.5千米/秒,逃逸火星的速度为5.1千米/秒。月球比地球质量更小,环绕月球轨道运行的速度是1.68千米/秒,逃逸月球的速度为2.37千米/秒。在太阳系内,太阳的质量最大,环绕太阳运行的速度为436.8千米/秒,而逃逸太阳的速度是617.7千米/秒。