你是否想过,一天中为什么会有白昼、黑夜;一年里为什么会有春、夏、秋、冬?其实这是地球运动的结果。地球的运动形式主要有自转、公转和进动三种形式。
地球的自转好像是绕着一根假设的自转轴进行的。地球绕太阳公转,轨道平面与赤道平面之间有着一个23°20′的夹角,所以地球是斜着身子自转的。地球的自转方向是自西向东的。于是造成了太阳、月亮和星星的东升西落的现象。地球自转时向着太阳的半个球面称为昼半球;背着太阳的半个球称为夜半球。这就是地球自转产生的昼夜交替现象。
地球在自转的同时,它还以每秒30千米的速度并以一年为一周期地围着太阳旋转,这就是地球的公转运动。地球公转的轨道是一个近乎圆的椭圆。在公转的过程中,太阳有的时候直射在北半球,有时就直射在南半球,有时直射在赤道上。这样,地球在绕太阳公转过程中引起的正午太阳高度和昼夜长短的周期变化也就产生了春夏秋冬四季更迭的现象。
地球还存在着一种不为人们直接感知的运动形式,这就好像陀螺在作旋转运动的同时,又作圆锥运动,这就叫进动,地球的进动方向和自转方向相反,它的周期大约为25800年。