什么是末法时代

一.末法时代真实义乃众生三毒心炽盛是
达摩大师《破相论》开示：“问曰：‘如佛所说，我于三大阿僧祇劫，无量勤苦，方成佛道。云何今说，唯只观心，制三毒，即名解脱？答：佛所说言，无虚妄也。阿僧祇劫者，即三毒心也；胡言阿僧祇，汉名不可数。此三毒心，于中有恒沙恶念，于一一念中，皆为一劫；如是恒沙不可数也，故言三大阿僧祇。真如之性，既被三毒之所覆盖，若不超彼三大恒沙毒恶之心，云何名为解脱？今若能转贪嗔痴等三毒心，为三解脱，是则名为得度三大阿僧祇劫。末世众生愚痴钝根，不解如来三大阿僧祇秘密之说，遂言成佛尘劫未期，岂不疑误行人退菩提道。’”
二.大乘圆教无末法时代 　佛言：“善男子，我先说言唯有文殊师利乃解是义。今当重说，至心谛听。善男子，诸佛世尊有二种法：一者世法，二者第一义法。世法者则有坏灭，第一义法则不坏灭。复有二种：一者无常无我无乐无净，二者常乐我净。无常无我无乐无净则有坏灭，常乐我净则无坏灭。复有二种：一者二乘所持，二者菩萨所持。二乘所持则有坏灭，菩萨所持则无坏灭。复有二种：一者外，二者内。外法者则有坏灭，内法者则无坏灭。复有二种：一者有为，二者无为。有为之法则有坏灭，无为之法无有坏灭。复有二种：一者可得，二者不可得。可得之法则有坏灭冲冲，不可得者无有坏灭。复有二种：一者共法，二者不共法。共法坏灭，不共之法无有坏灭。复有二种：一者人中，二者天中。人中坏灭，天无坏灭。复有二种：一者十一部经，二者方等经。十一部经则有坏灭，方等经典无有坏灭。善男子，若我弟子受持、读诵、书写、解说方等经典，恭敬供养，尊重赞叹，当知尔时佛法不灭。
三.《增壹阿含经》小乘经典亦开示释迦牟尼佛正法当久存
经文：“尔时。阿难白世尊言。过去久远诸佛世尊。寿命极长。犯律者盯判册少。无有瑕秽。然今人民寿命为短少。不过十十。过去诸佛灭度之后。有遗法住世。为经几时。
佛告阿难。过去诸佛灭度之后。法不久存。
阿难白佛言。设如来灭度之后。正法存世当经几时。
佛告阿难曰。我灭度之后。法当久存。迦叶佛灭度后。遗法住七日中。汝今。阿难。如来弟子为少。莫作是观。东方弟子无数亿千。南方弟子无数亿千。是故。阿难。当建此意。我释迦文佛寿命极长。所以然者。肉身虽取灭度。法身存在。此是其义。当念奉行。 ”
法华文句卷十上（大三四·一四一上）：“本已有善，释迦以小而将护之；本未有善，不轻以大而强毒之。”本未有善”为“本已有善”之对称。指末法时代之根机。佛陀示现在世及入灭后，正法、像法时代之根机，称为“本已有善”之机；与此相对者，末法时代之根机，称为“本未有善”之机。本已有善，系谓于过去已将成佛之种子播于众生心中，此乃正法、像法时代所能有之善缘；本未有善，则未曾蒙播佛种之善缘，故此时（末法时代）之众生，称为本未有善之机，多为谤法不信之人。法华经常不轻菩萨品载，常不轻菩萨常遭不信者之谤骂、投石、杖击，然常不轻始终恭敬相向，虔礼而言“汝等皆当成佛”。天台宗智顗大师乃释凯宏之为：常不轻对彼等末法时代本未有善之机，强说一乘圆教，播下佛种，施以大乘之强毒，以歼灭其恶。此即“强毒下种”之义。
末法时代，只有念佛才能成就。
　　根据佛经记载，现在正处于末法时代，而末法时代“邪师说法，如恒河沙”，加之末法众生善根浅、福报薄、业障重且退缘多。纵能修行，亦不易证果。佛所说的一切法门，都能了生死，证菩提，法法平等，无有高下。但是，由于时节因缘不同，众生根机各异。如同治病，必须对症用药，方能获得疗效。
　　净土法门，三根普被，利钝全收，乃如来普为一切上圣下凡，令其于此生中，即了生死之无上法门也。在大乘法里，禅已属是捷径。但比禅还要捷径、还要稳当的，则是念佛法门。依此法门成就者，从古至今非常之多，《净土圣贤录》、《往生传》中都有很多记载。
　　当年佛陀在世也特别称赞这个法门。佛的父亲净饭王，以及他的家族许许多多人，修的都是西方净土。近代念佛人往生的例子和其他众生念佛往生的例子更比比皆是，可见得这个法门的实在可靠。真是“舍此一法，别无他途”。
　　净土法门能成为末法众生的对症良药，且“惟依念佛，得度生死”，其根本基础在于：
第一、念佛是末法最为适时契机的法门
　　这点可从佛经和高僧大德的著述中找到充分的依据。如：
　　《大集经》云：“末法亿亿人修行，罕一得道，惟依念佛，得度生死”。
　　印光大师云：“净土一门，三根普被，利钝全收，上之则观音势至文殊普贤，不能超出其外；下之则五逆十恶，阿鼻种性，变可预入其中，使如来不开此法，则末世众生，欲即了生脱死，便绝无企望矣”。（《印光法师文钞》）
　　道源法师云：“末法时代的众生，非念佛无以了生死；非念佛无以度有情。”（道源法师：《弥陀经讲录》）
　　第二、全仗佛力，属易行法门。
　　佛力与自力的差别，无法比拟。即使五逆十恶的人，临终时地狱相现前，若能生大恐怖，大忏悔。念佛十声，也能蒙佛接引往生。其佛力之难思，是其他法门所无法相提并论的。依据佛经，修行其他自力法门，依戒定慧修六度万行，需经三大阿僧祗劫，慢慢打磨习气，方能成就，属难行道。
　　近代香港高僧倓虚法师说： 　 “念佛这法，比参禅，比修止观，比修密宗，实在是超也超近得多了。念佛法门，人人都能行, 也不用把教理弄明白，只要肯念，不怀疑，不夹杂，不间断，准能往生佛国”。 （倓虚法师：《念佛论》）并且，净土法门，以妄治妄，下手易，成功高。所谓“投清珠于浊水，浊水不得不清；投佛号于乱心，乱心不得不佛（心）。” 开始虽用妄心念佛，但是久久念去，妄念逐渐消除，真心自然显露。夏莲居士的偈语说得好，“弥陀弥陀直念去，原来弥陀念弥陀，”也就是《大势至菩萨念佛圆通章》说的：“不假（借）方便，自得心开（开悟）”。证明念佛法门下手易，成功高。
　　第三、极乐世界是最易往生的净土。
　　十方诸佛所教化的佛刹都是净土，但是要往生并不容易，必须断除见思惑，有的甚至要破除无明以后，方能往生。只有西方极乐世界最易往生，按照阿弥陀佛的誓愿：“若有众生，欲生我国，至心信乐，乃至十念，若不生者，不取正觉。”可见往生之易。这是放宽尺度，普度有缘的保证。这也是阿弥陀佛大慈大悲的愿力所致。
　　智者大师在《净土十疑》中引证，古代印度修唯识观的无著，世亲、师子觉三位菩萨，都发愿往生兜率天内院，并约定谁先往生，三年后回来报信。后来，师子觉先圆寂，一去竟不复返。其次世亲圆寂，三年后回报说，已到兜率天内院，听弥勒菩萨讲一座法后，绕佛三匝，即返世间，已是三年。师子觉因贪恋天上的快乐，并未进入兜率内院。无著听后，便改发誓愿，求生极乐。我们这些末法众生，应该衡量一番，不要好高骛远，舍易求难。
　　第四、念佛往生是了脱生死，一生成就的法门。
　　一切法门均能了脱生死，不过，其它法门，上根利器一生可以了脱，中下根的人需历劫修行，方能了生死出轮回，而在娑婆投胎受生，往往容易昏迷退堕。
　　但是往生极乐便不同。上根自不用谈，即使中下根性，一旦往生净土，便能永不退转。正如《阿弥陀经所说：“众生生者，皆是阿鞞跋致（意为不退转）”讲《阿弥陀经》时说，一往生极乐世界，就圆证三不退。 “三不退”是位不退，行不退，念不退。位不退，是初果须陀洹，见惑断尽了，位才不退，绝对不堕三恶道。要证到阿罗汉果，行不退，思惑也断尽了。必须是破一品无明，证一品法身，才叫念不退。虽然证得了三种不退，没有圆呀！圆证三不退是谁？――等觉菩萨啊。往生西方极乐世界是带业，见思烦恼统统没有断，到西方世界，那种受用、享受生活方式就如同等觉菩萨一样，谁相信？可这个是事实，佛无妄语。等觉菩萨已经证了正等正觉，差个无上，要成无上正等正觉，一定要到西方极乐世界。《阿弥陀经》就是一切诸佛教化众生，成就众生最殊胜的第一法门。因为有些人不肯相信，那才教给他别的法门，但到最后，还是要导归极乐，才能成就。那如直接从念佛法门入手，这才是真正有大福报，直截了当，一生成就！学佛的人在一生中能遇到这个法门，能够相信，能够依照修行，那你的福报不晓得是哪一辈子修得来的？你一生绝对成就！
　　第五、 修净土法门，不会迷失方向，不致误入歧途。
　　处此末法时代，正所谓“邪师说法，如恒河沙”。明师难遇，魔徒甚众，邪说纷纭，不易识别；修其他法门，无明眼人指引，歧途较多，易于迷误；盲修瞎炼，走火入魔，也是常见事。修净土法门便不同，《佛说阿弥陀经》和《大乘无量庄严清净平等觉经》，已将此法门的纲领、修法，说得清楚，毫无隐晦。不用到处参访，不用探索道路，只须深信、切愿，一心念佛，念到一心不乱，必定往生净土。《净土圣贤录》，记载二千余年历代往生事迹。而现在的《近现代往生见闻录》也记载了众多实实在在的往生事例。这些从古到今的大量往生实录，无不证明净土法门的易行易成，一生成就。
　　第六、念佛法门，功德不可思议。
　　阿弥陀佛，在无央劫前，以世饶王的因地，见佛闻法，弃国捐王，发四十八愿，誓成就极乐净土，誓摄化十方众生，皆为不可思议功德。所以十方诸佛，莫不异口同声赞叹为不可思议功德，不仅本师释迦牟尼佛称赞为然也。因此，净土法门之带业往生，永不退转，一生成佛等方便中特别方便，殊胜中特别殊胜，唯佛与佛方能证知。等觉菩萨，不过略知少分，其它权位缘觉以下，完全不知，惟凭信愿求生西方而已。今时自命博通经论的人，于此不可思议的法门，反要妄自思议，或混禅宗、或引唯识、或凭中观、或执般若，以与全仗佛力净土法门相提并论，驯致愈思而愈不通，愈议而愈支离。于是大胆武断曰：「带业不能往生，往生不能了生死，说甚么横超三界」，种种狂瞽之论，皆由不知净土法门为阿弥陀佛不可思议之功德耳。《无量寿经》偈云：「声闻亿劫测佛智，尽其神力莫能知。」
　　第七、无需通达佛经，广研教乘，也不一定要静座专修，简单易行。
　　修净土法门者，行住坐卧皆可称念“南无阿弥陀佛”，只要信愿具足，一心念佛，始终不怠，和弥陀愿力打成一片，则临命终时万缘俱寂，蒙佛接引而往生成就。当然也要持戒诵经，广行众善以作助行。
　　由于法门简便，所以最易普及。别宗的学者，也多兼修此法，且缺此法乃至会无法成就。黄念祖老居士云：“密宗可不修，净土则绝不可少”。所谓不可与其它仗自力的一切法门相提并论此也。

末法，就是更少的人相信正法（正见），只相信自己六识感受的世界，认为只有看到的才是真实，即邪见（就是颠倒的认识）， 比如也许有一些处事方式会在眼前得到一丝利益，但长远来说是非常不好的，那么末法时期就是很大部分逗银的人认为得到眼前利益的那种方式是最好的、最真实的。 又比如，佛陀说的“依法不依人”，就是我们不能因为某个人很有名，就觉得他说的是对的。当某个名人和真理的观点出现冲突时，要相信真理，否则修行就变成了另一种追星和指轮族。但现在很多人都是“依人不依法”，这就是颠倒，就是末法的显唤信现之一。