所谓的过午不食，是佛陀为出家比丘制定的戒律。在律部中正确的说法叫“不非时食”。也就是说不能在规定许可以外的时间吃东西。这个时间就是在太阳到正中午后，一直到次日黎明，这段时间是不允许吃东西的。但是身体有特殊需要的除外（例如病人）。正中午指的不是中午十二点，是以太阳升到正中天为准。
佛教认为：清晨是天食时，即诸天的食时；午时是佛食时，即三世诸佛如法的食时；日暮是畜生食时；昏夜是鬼神食的时候。
如本法师著《佛学问答》写道：过午不食的好处极多，是故佛陀制定之：
一.食欲少，能减低男女爱欲之心。
二.能得身心轻安，让肠胃得到适当休息。
三.易入禅定(梵语dhyana)。
四.有更充裕的时间可修行悟道。
五.欲得解脱(梵语vimokso)，食欲必然净化故。
六.三世诸佛皆依过午不食。
持过午不食有如上所述之好处，有理念而持午，人人皆可行之，持之以恒，即可得到持午之功德与利益，无有限制。
佛教在受戒以后，过午不食。（如果没有受戒，不受影响）。
天主教的斋日中，午前不食。（如果不是斋日，不受影响）。
此二教的时间规定，恰好相反。
这是因为各大宗教的传统不同，而导致的。
至于说“和尚过午不食”，此说法是错误的。
只有受戒的，过午不食。不受戒者，不受此限。
和尚，有出家人，也有在家人。有受戒的，也有不受戒的。不一定都是过午不食。
和尚的含义是：佛法大师。
无论是出家人，或是在家人。无论受戒的，或不受戒的。只要是佛法大师，那就是和尚。
而有许许多多的出家人，许许多多的受戒者，并不是佛法大师，他们都不算和尚。
也就是说：
出家人不一定都是和尚，因为他们不一定都精通佛法。
在家人中也有和尚，因为也有精通佛法者。
有3个词语，无数的人搞混乱了：和尚，比丘，比库。
成为和尚的条件是：精通佛法，为人师表。只是最高难的。
成为比库的条件是：受持佛陀制定的，比库戒律。这是中等难度。
成为比丘的条件是：成为出家人，按照百丈清规的生活方式，去修行佛法。这相对简单。
每当看到“比库”1词，我的心中，总是涌动着，无限的深深敬仰。
每当看到“比丘”1词，我的心中没有什么感觉，因为那仅仅是一种生活方式的选择罢了。
众所周知，在现实生活，人人都少不了进餐(吃饭)，而进餐次数通常以一日三餐为标准。可在东南亚区，佛教的信徒们却每日只食两餐：早上起床后的一餐和中午十二点钟的一餐，过了中午一点他们就不再进食了。
因为在佛教里，午时前乃供佛所需，午时后则共鬼神所要了。在我国汉族地区，僧侣们除了诵经和料理佛事之外还要耕种劳作，由于生活结构不同，所以他们晚上还得吃点东西，不过，这时的晚餐人们称之为“药食”(即少食)。
实质上，所谓的一日三餐，只是人们的一个习惯问题。当然，开始体验只吃两餐，想必人们有些难受，如果过了一段时间，从心理上和生理上逐步地调整了过来，到那时，人们也就习已为常，不会觉得很饿了。诚然，从医学或生理学的观点看，少食和短时间不食，也是有利于人的健康的。因为我们的大脑是机体代谢中最旺盛的器官，其耗氧量是整个身体的20％左右。倘若我们吃了过多的食物，那么，大量的氧就要去消化胃中的食物，这时大脑一旦供氧不足，便有昏昏欲睡的感觉，这就是人们所说的“饭饱神虚”。
因此，孔子在《论语》中说：“食无求饱”。庄子在《外篇》中说：“节饮食以养胃，多读书以养胆。”即使《黄帝内经》也有记载：“饮食自倍，肠胃乃伤。”“饮食有节，重在不‘过’。”再说，在人体的大；小肠中，都存有大量的渣滓和病菌。如果我们在十几个小时内不吃食物，肠中的污物细菌就容易排掉，人体就不会生病。相反，一旦我们食量过大，必定增加消化和转化功能的负荷，使肠胃、心脏、肝胆等都得不到休息，这又怎能不影响身体的健康呢？！
据说，佛陀当初求道，为了在物质上解除人间的饥苦，抛开荣华富贵，他特地到苦行林里去修行，首先所训练的就是减餐和不食。
如今，生活在物质文明进步一日千里的现代世界里，人们虽说没有必要去“效法”佛陀当年的减餐或不食，但试行一下“过午不食”或少食，对人的健康而言，想必不会有坏的结果。
这个是古代印度的生活习惯，随着佛教传入中国而已，并非佛教独有的戒律，种种对戒律的解释多是后世附会，不足为信。很多国家都有类似的养生传统，现代医学也提倡晚饭少吃。清代皇家也是只有早饭午饭，晚上顶多进些点心。
中国僧人从唐代以后放弃了这个传统，唐武宗灭佛之后，佛教修行生活对经济的破坏也引起了僧人自己的反思，百丈清规规定，僧人每天要进行定量的劳动之后才允许进食，体力消耗的增大让过午不食无法坚持，遂逐渐废弃。
我想给一个特别的答案，因为佛教的戒律是非常严格的，并且也非常值得研究的，可以说戒律处处是学问，既体现了佛学智慧，又体现了天道自然的规律在里面，大到不杀生，不偷盗，不奸淫，不妄语，不饮酒。小到放屁时应站的位置，过路口应该保持的位置与次序等。处处体现于人为善，反过来也得到他人尊重与方便。这时再来解释过午不食，很可能当时的古印度一天也就两顿饭，早上一顿，半中午一顿，而如果过了中午有的人家可能较早一点就吃完饭了，而僧人又是乞食的，您说当人家已经吃完了，您正好去乞食，人家给您重做也不合适，不做也不合适，所以佛陀干脆就定下来过午不食，也就是正午之前大家还都没吃完或还没吃，这样就不会给施主造成不必要的麻烦，同时也能保证僧人能吃上饭。
内容全部来源于网络收集，如有侵权，请联系网站删除：QQ：24596024