国际收支中的支付差额和贸易差额是两个不同的概念,不能把它们混同。支付差额和贸易差额的区别表现在:贸易差额是国与国之间进行商品贸易和互相抵偿后,必须用货币偿付的余额;支付差额是国与国之间进行国际收支结算后,必须用货币偿付的余额。在国际收支平衡表中,贸易差额只是支付差额中的一个组成部分,因为支付差额除了包括贸易差额外,还包括在其他方面的收入和支出,包括虽是过去已经成交的贸易,但在一定时期内到期的贸易差额。这就有可能产生这样的一种情况,从贸易差额看,是逆差,但从支付差额看,是顺差。