我是怎样学习文化的

我自己也想过这个问题。有人说我是靠个人奋斗成名的，不错，我是靠个人奋斗成名的。个人奋斗就是个人努力，我是靠努力学习成长起来的。 先说学文化。 要说相声，就要编段子，要有文化。我的文化底子太薄，我小的时候只念过三个月的书，读的免费班。免费班取消，我就失学了。我跟颜老师学唱戏，我不认字，只能死记词儿。老师早晨教几句词儿，我记住了，把词背熟。老师给我上腔，我就老唱。买东西也好，洗菜也好，走道也好，我老想着这词儿，老唱这词儿，就连上厕所也唱。这是真的。我是靠自学，才掌握了一点儿艺术。后来我爱上了相声，改行说相声，也靠自学。我还在唱着戏的时候，没时间说相声，那就在开戏之前，到别的相声场子站着听会儿。要说相声，你就得会个十段、八段的，才能找块地方给人家说，不能只会一段啊！为了学说相声，哪家小场子、小馆子晚上有人说相声，我跟人家客客气气说一声，挤进去听，听完了回家，一路上都背着刚才听到的词儿，有时不知不觉背出声来。我们是下午撂地唱戏，这样，第二天早上八点钟，我就能利用空闲时间找块地说昨夜学来的相声了。有人问我是什么特殊材料制成的？我不知道。那么怎么这样聪明？我想这儿有个动力，饿。不学会不行。要活下去，我就得学会它，我就如饥如渴地学说相声，所以我变得聪明起来。 我认字不多，得想办法多认字。我先从戏折子①上学。我们那时串妓院，挨着门递折子让人家点戏。那上面写着《武家坡》、《卖马》、《黄金台》……。我从戏折子上学了点字，记住了，慢慢就能用了。另一种学习方法，就是通过白沙撒字，也能学点儿文化。白沙撒字，据考证始于宋朝。宋朝有个“沙书改字”、“沙书改画”，用沙子写字，顾名思义，很可能就是白沙撒字了。宋代还有“地谜”、“商谜”，在地上猜谜，用什么写？当然不是笔墨，而是沙子了。这些传统的技艺，是我们相声演员继承下来的。白沙撒字有好几种，有单笔的，有用沙子撒出空心效果的字，这种写法就叫“双钩”，可以写三米以上的大幅字。白沙撒字是用手捏着沙子，拿手当漏斗，白沙子漏下去形成字。这字必须有笔锋，是行书。我通过白沙撒字，确实学了点儿文化，而且学会了写行书。每天地摊开场时候，我先给大家写几个字，写副对联，写个大“福”字啦，大“寿”字啦，写什么“黄金万两”、“日进斗金”啦，这都是老百姓过年时候家里贴的词儿。有时还画点儿画，我用“酒色财气”四个字组成一幅画。“色”是个船身，“气”是船后边划船的人，“财”的“才”字是个桅杆，桅杆顶上有面酒旗，上写个“酒”字，“财”的“贝”字正好是船舱。解放前，说相声的场子写这些，画这些，是为了招揽观众，吸引大家来听相声。解放后，我在毛主席家里说过一段相声，也是用白沙撒字，边写边说。 后来，我练习看小说。1940年我到天津演出，时间宽裕一些了，我就学看小说，什么《三国演义》、《红楼梦》、《列国演义》等小说，都是那时候看的。那时候，书上的字我不全认识，但我努力看下去。我每天还花两分钱买张小报看，看些演员花絮之类的新闻，小报上的人名、生活琐事等。这些我比较容易读下来。但是就是这么一段三五百字的小文章，我还不一定都念得下来；一串字总得蒙二三个字，才能“唬”着念下来，或者叫“串”下来。有时遇到一串字净是生字，我就找人请教。我那时已经唱“大轴”，当了名演员，但不认字，老跟人家请教，这样做害羞不害羞？我是有自尊心的，我那么好学，本身就是自尊心；如果有怕羞的自尊心，那我就不能进步啦！我真正拿起笔来写字，是在解放以后，那年我32岁了。我上学习班学习社会发展史。我买了个笔记本天天带着，人家一作报告，我赶紧记，但记不下来，记一句话，后边的词儿全丢了。但就这样，我还坚持记笔记。笔记本上老是这儿空一块，那儿空一块的，完了再想办法追记。第二天到剧场去，我见人就问；“哎，那点儿怎么说来着？我记不住啊！”就这样，我由拿沙子写字，到真正拿笔写字，一步步地学习了文化。我由这样低的文化，到现在能整理一些东西，能看古籍相声资料（边学边读），能写相声段子，也写了一些论文，就是靠自学一点儿一点儿进步的。去年我当上了北京大学兼职教授，给学生讲的第一堂课，就讲我是怎样自学的。因为我有这些体会。我讲这一段历史，是希望年轻人要珍惜今天的大好时光，努力学习。