期货交易中的期货合约到底有什么作用？

期货（Futures）与现货完全不同，现货是实实在在可以交易的货（商品），期货主要不是货，而是以某种大众产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。期货的价格是有权威性的，所以很多人愿意用期货合约在期货市场进行实物交割，避免了在现货市场被人蒙骗。

1. 期货合约的作用有：
   是吸引套期保值者利用期货市场买卖合约，锁定成本，规避因现货市场的商品价格波动风险而可能造成损失。
   

2. 是吸引投机者进行风险投资交易，增加市场流动性。
   套期保值，依据持有头寸的方向分为买入套期保值和卖出套期保值

买卖期货的本质，就是根据自己对期货价格的走势判断，与他人签订一份远期买卖商品(或股指、外汇、利率)的合约，以达到保值或赚钱的目的。

下面拿做空小麦为例，解释一下期货做空（签订卖出合约）赚钱的原理:

您在小麦每吨2000元时,估计麦价要下跌,您在期货市场上与买家签订了一份(一手)合约,(比如)约定在半年内,您可以随时卖给他10吨标准麦,价格是每吨2000元.(价值2000×10=20000元,按10%保证金算,您应提供2000元的履约保证金，履约保证金会跟随合约价值的变化而变化。)
买家为什么要同您签订合约呢?因为他看涨.
签订合约时,您手中并不一定有麦子（一般也并不是真正要卖麦子）.您在观察市场,若市场如您所愿,下跌了,跌到每吨1800元时,您按每吨1800元买了10吨麦,以每吨2000元卖给了买家,合约履行完毕(您的履约保证金返还给您).您赚了:
(2000-1800)×10=2000(元)(手续费一般来回10元,忽略)
与您签订合约的买家（非特定）赔了2000元（手续费忽略）。
实际操作时,您只需在2000点卖出一手麦,在1800点买平就可以了,非常方便.
如果在半年内,麦价上涨,您没有机会买到低价麦平仓,您就会被迫买高价麦平仓(合约到期必须平仓),您就会亏损，而同您签订合约的买家就赚了。
假如您是2200点平仓的,您会亏损:
(2200-2000)×10=2000(元)+10元手续费.
与您签订合约的买家（非特定）赚了2000元（手续费忽略）。

如果作对了方向，期货交易中的期货合约能起到赚钱的作用。

因为期货是有现货市场发展而来的是为现货市场服务的，所以有期货合约，期货的价格是有权威性的，所以很多人愿意用期货合约在期货市场进行实物交割，避免了在现货市场被人蒙骗。