1976年7月1日.根据全国省级电视台共同协商的意见.北京电视台第一次试播全国电视新闻联播.向全国10多个省.直辖市电视台传送信号.消息由北京电视台记者采编和全国省级电视台航送.播出时间为15分钟.
1978年1月1日起.<新闻联播>正式打出栏目名称字幕.播出时间20分钟.
1980年.地方台新闻由航送改为微波干线传送.大大提高新闻时效,同时采编新华社的国际要闻和英国维斯新闻社(VISS).英美合营的合众独立电视新闻社(VPITN)的国际要闻,播出时间增加到30分钟.
从1982年报道中国共产党十二大开始.中央把重大新闻的发布时间从20点提前至<新闻联播>的播出时间19点.重要新闻首先在<新闻联播>中发布.
1984年.<新闻联播>增加了台港澳报道.并和亚广联A.B.C区的国家.地区交换新闻.加强了有关第三世界的报道.
1996年1月1日.<新闻联播>由录播改为直播.
2005年以来.<新闻联播>越发注重[贴近群众.贴近生活.贴近实际".更多关注普通共产党员的工作.更多关注普通百姓身边的事.更多关注普通单位取得的成果.在平易近人中帮助观众感悟[只有社会主义才能发展中国".
2006年6月新闻频道改版后.多数节目都有各自的侧重点.而<新闻联播>则可以看作是全部新闻的精选与总结.
节目于1978年1月1日启播,现于中央电视台综合频道(CCTV-1)、中央电视台新闻频道(CCTV-新闻)、全国各省级电视台卫星频道或第一卫星频道、部分上星城市电视台卫星频道、各城市电视台主要频道、各地方、县级电视台频道于19:00并机现场直播;中央电视台综合频道(CCTV-1)00:30、中央电视台新闻频道(CCTV-新闻)21:00、中央电视台中文国际频道(CCTV-4)02:00重播。(北京时间)