四羊方尊的历史背景

四羊方尊是商朝晚期青铜礼器，祭祀用品。1938年出土于湖南宁乡县黄材镇月山铺转耳仑的山腰上。收藏于中国国家博物馆。
四羊方尊是中国仍存商代青铜方尊中最大的一件，其每边边长为52.4 厘米，高58.3厘米，重量34.5公斤，长颈，高圈足，颈部高耸，四边上装饰有蕉叶纹、三角夔纹和兽面纹，尊的中部是器的重心所在，尊四角各塑一羊，肩部四角是4个卷角羊头，羊头与羊颈伸出于器外，羊身与羊腿附着于尊腹部及圈足上。同时，方尊肩饰高浮雕蛇身而有爪的龙纹，尊四面正中即两羊比邻处，各一双角龙首探出器表，从方尊每边右肩蜿蜒于前居的中间。
据考古学者分析，四羊方尊是用两次分铸技术铸造的，即先将羊角与龙头单个铸好，然后将其分别配置在外范内，再进行整体浇铸。整个器物用块范法浇铸，一气呵成，鬼斧神工，显示了高超的铸造水平 ，被史学界称为“臻于极致的青铜典范”，位列十大传世国宝之一 。

商代四羊方尊

四羊方尊是我国现存商器中最大的方尊，重近34．5公斤，1938年出土于湖南宁乡县黄村月山铺转耳仑的山腰上。现藏于北京中国历史博物馆。
“尊”是一种盛酒器。尊一般为圆形、鼓腹、大口，也有少数方尊。四羊方尊便是其中一例。它造型雄奇，寓动于静。喇叭状劲张的方形口部，每边边长为52．4厘米，几乎接近器身的高度58．3厘米。尽管尊口很

大，由于尊的四角有4只脚踏实地的山羊，所以没有给人头重脚轻的感觉。在尊的颈部饰有蕉叶、夔纹和兽面纹，肩部有4条龙相互蟠缠。最突出的、尊的腹部四角铸有4只大卷角羊，其形象在宁静中有威严感。羊背和胸部饰有鳞纹，前腿为长冠鸟，圈足上饰有夔纹。方尊的边角及每一面中心线的合范处都是长棱脊，其作用是以此来掩盖合范时可能产生的对合不正的纹饰，同时也增强了造型的气势。肩部的龙及羊的卷角都用分铸法做成。羊角是事先铸成后配置在羊头的陶范内，再合范浇铸的，如果没有高超的合范技术，很难达到整器浑然一体的效果。四羊方尊集线雕、浮雕、圆雕于一器，把平面图像和立体雕塑结合起来，把器皿和动物形状结合起来，以异常高超的铸造工艺制成，真是匠心独运，恰到好处。
湖南宁乡从本世纪30年代起就先后出土了一大批青铜器。这些青铜器绝大多数与殷墟出土的青铜器特征一致。因此，有些专家认为宁乡一带可能是商朝的一个方国。但也有人认为，这些器物是商代奴隶主贵族从北方带来埋入地下的。这些问题还有待于进一步的研究才能得出结论。