恐怖巨鸟是怎样灭绝的？

最早的「恐鸟」可以回溯到梅塞尔页岩时代，即用来重建世界的始新世。但随后，它们虽然可能是从冠恐鸟这样的巨鸟演化而来，却变得只有鸡类大小，难以称上「恐怖」。然而，它们在南美洲却变成凶猛的掠食者，并在两块陆块挤压连结在一起后，移居北美。鸟类的骨头由于构造轻巧，且呈中空状，所以化石向来极其罕见。恐鹤虽然体型高大，但也不例外，直到最近它们的骨骸化石仍是非常稀少。最近佛罗里达发现了一处地下灰岩坑，里头保存了北美种恐鹤的骨头。在这些化石中，有一只引人注目的爪子，这似乎原是鸟翼的一部分。虽然鸟翼的其它部分已不在，鸟翼上的爪子却不是前所未闻，所以我们可以猜想它的原貌。至于它是怎么用的，则是另一回事。
阿根廷的蒙地贺摩索（Monte Hermoso）只找到恐鹤的部分化石，最近在德州、佛罗里达发现了其北美种Titanis，而拼凑出它的完整面貌。 恐鹤属于一种称为恐鸟（Terror Bird）的族群。已知最早的恐鸟是爱尼格玛鸟（Aenigmavis），它是在有四千九百万年历史的德国梅塞尔矿床发现，体型只有现代鸡类的大小。然而在南美洲，爱尼格玛鸟的后裔变得相当巨大，而且直到猫科动物自北美迁移过来前，都是这块大陆的主要掠食者。

最早的「恐鸟」可以回溯到梅塞尔页岩时代，即用来重建世界的始新世。但随后，它们虽然可能是从冠恐鸟这样的巨鸟演化而来，却变得只有鸡类大小，难以称上「恐怖」。然而，它们在南美洲却变成凶猛的掠食者，并在两块陆块挤压连结在一起后，移居北美。鸟类的骨头由于构造轻巧，且呈中空状，所以化石向来极其罕见。恐鹤虽然体型高大，但也不例外，直到最近它们的骨骸化石仍是非常稀少。最近佛罗里达发现了一处地下灰岩坑，里头保存了北美种恐鹤的骨头。在这些化石中，有一只引人注目的爪子，这似乎原是鸟翼的一部分。虽然鸟翼的其它部分已不在，鸟翼上的爪子却不是前所未闻，所以我们可以猜想它的原貌。至于它是怎么用的，则是另一回事。

1. 由于气候变化，南美很多雨林变为草原，恐怖鸟体型过大，很容易被猎物发现，恐怖鸟捕食难度提高。另一方面，气候变化导致物种迁移，剑齿虎，巨熊，洞狮等同属顶级掠食者的入侵导致恐怖鸟生存压力增加。鬓齿兽和始祖狼等野兽在食物匮乏时还会成群起来一同猎食恐怖鸟。
   

2. 以蛋类为食的动物变多，导致恐怖鸟存活率下降。

3. 最后智人的出现，导致恐怖鸟于公元前7000年时彻底灭绝。