旅鼠的大规模自杀到底因为什么？真的有这种事情吗？

由于食物匮乏而造成了旅鼠向其它地方进行大规模迁移，所以并不是周期性地自杀，它们也不会集体跳悬崖或投海。由于数量太多，它们不得不集体迁徙到数量相对较少的地区，由于数量多速度快，它们有时慌不择路，相互拥挤就纷纷掉到悬崖下或是掉进水里，这不能算是“自杀”，只是由于对地形不熟悉而发生的“意外”。在迁移途中，成千上万只旅鼠组成一个大的集体，为了尽快找到合适的生存地，它们日夜不停地行进，由于来到了一个陌生的环境，在遇到悬崖或是河流时，前面的旅鼠由于慌不择路而跳了下去，而紧随其后的旅鼠并不知道前面的险情，即使知道也无法回避，因为后面还有大量的旅鼠蜂拥而至，推着它们一同跳下。当然，在很多情况下它们是主动选择，但也不是自杀，当遇到河流时，旅鼠们试图游过去，结果纷纷被淹死，它们的目的是寻找出路，而不是有意自杀。那么迪斯尼公司的那部影片是怎么拍摄的呢？那部影片是在加拿大的艾伯塔拍摄的，那里不是旅鼠的原居住地，迪斯尼为了拍摄影片，从别的地方运来许多旅鼠，它们被放在一个覆盖着积雪的大转盘上，用摄像机多角度拍摄，产生了旅鼠“迁徙”的景象，之后，这些旅鼠又被放到一个河边的悬崖上，被迫跳入河中。迪斯尼公司的那部影片愚弄了成千上万的普通人，甚至也愚弄了一些科学家。事实上，当旅鼠为食物、空间和配偶发生竞争时，它们宁可杀死同类也不会自杀，它们其实是非常自私的，而不是人们认为的那种为种族而牺牲自己的“壮士”。

这是自然界的一个谜，当然仍有一下说法：

有人认为旅鼠周期性投海自杀是由于繁殖力太强、数量过多、食物供应不上便集体觅食，结果误把大海当小河造成大批投海致死，可这种说法想想就知道，无法解释为什么眼看着前面的同伴被淹死，后面的还要不顾死活往前冲呢？还有些人认为是因为旅鼠繁殖力太强，数量太多，，无法生存下去便成批的慷慨赴义，以换取少数同类繁衍后代，这种解释未免太温情了，好像人类推演出的一个美丽的神话，动物又真的会这样吗？还有人认为是因为旅鼠性情暴躁，不过想想也知道这也有让人无法解释的问题，难道留下的旅鼠就是性情温和的吗？那如果真是这样，按照遗传规律，旅鼠们早就应该变得温和了才对，可为什么每过两三年就又会暴躁起来呢？

当然有专家认为旅鼠不会集体自杀。在旅鼠数量剧增，当地的食物变得稀少时，旅鼠和其他动物一样，会向其他地方扩散。人们观察到，在挪威山区，山上的旅鼠向山谷扩散，有一部分会逐渐到了湖边和海边，在那里安置下来。但随着后来者越来越多，有些就会试图游到对岸去，有的就被淹死了。这可能就是旅鼠集体自杀的神话的源头。
　　
近年来也有些专家试图从旅鼠自身的变化解释其数量减少之谜。例如，随着鼠口密度的增大，旅鼠彼此之间出现了更多的社会交流和压力，导致体内激素水平出现变化，从而使其繁殖力下降，变得更有攻击性。在群体密度过大时，旅鼠的反应不是牺牲自己，而是更倾向于攻击其他旅鼠，乃至出现自相残杀。

我觉得，没有什么动物可以这样大规模进行意义不大的自杀行为，也许是人类看到其偶尔一些行动的怪异时产生的误会，因为如果仅是为了更好的繁衍，这样的牺牲也许会把很多优良种就此断送掉，对该种来说实在不值得。

传说是因为地球磁场的原因，也有人讲如果今年的收成不好，旅鼠的生育速度也会减慢甚至停止。其实旅鼠是一种很聪明的动物，和人的智商差不多。

学说

旅鼠的“死亡大迁移”：

　　在所有的北极动物中，小小的旅鼠也许是最为神秘莫测，令人费解的了。在其诸多的奥秘当中，最令人莫名其妙的则是所谓的“死亡大迁移”。

　　１８６８年，人们已注意到了一种奇怪的现象：这年春天，晴空万里，阳光灿烂，一艘满载旅客的航船行驶在碧波荡漾的挪威海面上，突然，船上的旅客发现有一大片东西在蠕动，原来是一大批旅鼠在海中游泳，一群接着一群从海岸边一直向海中游来，游在前面的，当体力用尽后，便溺死海中，紧随其后的旅鼠仍奋不顾身，继续前进，直到溺死为止。不久，海面上就黑压压的一片，全是旅鼠的尸体。目睹这一惨烈场面，不知道那些观众的心情是兴奋、悲悯，还是恐怖呢？

　　时至今日，这种仍现象屡有发生。

　　至于旅鼠为什么会集体自杀，科学家们虽然进行了大量的观察和研究，却仍然众说纷纭，莫衷一是，提不出一个令人信服的解释来。

　　有人认为，旅鼠的集体自杀，可能与它们的高度繁殖能力有关。旅鼠喜独居，好争吵，当其种群数量太高时，它们会变得异常兴奋和烦躁不安，这时，它们便会在雪下洞穴中吱吱乱叫，东奔西跑，打架闹事。因此有人认为，由于其繁殖力过强，旅鼠得不到充足的食物和生存空间，只好奔走它乡。值得一提的是，旅鼠的分布极广，除北欧以外，在美洲西北部、俄罗斯南部草原、一直到蒙古一带均有其分布，但只有北欧挪威的旅鼠有周期性的集体跳海自杀行为。因此，有的生物学家进一步解释：在远古时代，有一块古老的陆地叫大西洲，大西洲地处亚热带，四季如春，物产丰富。后来海陆变迁，这块富饶的大西洲沉没了。在大西洲未沉没以前，因为北欧陆地上食物的匮乏，北欧旅鼠的祖先就会泅水过海，前往大西洲寻找食物。而那时候，波罗的海和北海都比现在窄得多，所以旅鼠是有能力游过海去的。这种说法的依据是，有考古学家在不列颠海岸以南的地方发现了远古挪威旅鼠的化石。但是后来，大西洲已经不见了，而旅鼠却一直执迷不悟，遵循着祖先的足迹，以为彼岸即乐土，结果落得葬身海底的下场，才演出了一幕幕旅鼠集体自杀的悲剧。

　　但是，这一学说存在严重的不足。因为旅鼠是啮齿类动物，它几乎以北极所有的植物为食，而且即使达到每公顷２５０只的密度也是地广鼠稀，所以旅鼠的迁移并非因为得不到足够的食物和生存空间。更加有说服力的是，旅鼠在迁移过程中即使遇到食物丰富，地域宽广的地区也决不停留。况且，旅鼠也迁入巴伦支海和沿北冰洋北上，若按上述观点，许多年前巴伦支海北部理应有陆地，否则，旅鼠又为何北迁呢？

　　对此，前苏联的科学家又提出了新的解释，在１００００年以前，地球正处在寒冷的冰期，北冰洋的洋面上结成了厚厚的一层冰，风和飞鸟分别把大量的沙土和植物的种子带到冰面，因此，每逢夏季，这里仍是草木青青，旅鼠完全可能在此生存。只是由于后来气候变化，才导致原来冰块的消失，而如今向北跳入巴伦支海的旅鼠，正是为了寻找昔日的居住地。这一解释虽然有道理，但缺乏充足的证据，因此仍不尽如人意。

　　另外一种学说则认为，由于种群数量的增加，导致旅鼠活动过度（紧张不安，东奔西跑）和社群压力增加，结果旅鼠的肾上腺增大，神经高度紧张，显得焦躁不安起来，而且运动的欲望十分强烈，于是便开始分散和迁移，有些企图横渡江河湖泊和大海，尽管旅鼠善于游泳，但终因体力不支而被溺死，有些刚跑到食物稀少的边缘地区，忍饥挨饿，旺盛的性欲随之下降，于是种群数量开始大规模降低。不过，此学说也有一定的缺陷，因为高密度的后果往往不会马上在当代就出现，而是在下一代才受影响。

　　当然这些说法也只是推测，科学家们还在继续探索。总之，关于旅鼠集体自杀的问题，有外部环境条件的影响，也有旅鼠自身生理上、行为上，甚至遗传上的因素，面对如此复杂的问题，还有许多研究工作要做，只有这样，才能逐步揭开旅鼠集体自杀之谜。

　　另外，研究旅鼠生命周期的科学家还发现，在其数量急剧增加的时期，旅鼠体内的化学过程和内分泌系统同时也发生变化。有人认为，这些变化可能正是生物体内控制其种群数量的开关，当其数量达到一定程度时，就会促使该种群大量的集体死亡。但旅鼠到底是集体自杀，还是在迁移过程中误入歧途，坠入大海而溺死，至今仍然看法不一，这一直是生物界中一大难解之谜。